春秋时期，诸侯争霸。晋文公、秦穆公都是当时有名的霸主。晋、秦 两国为了压制楚国在中原的势力，决定联合去攻打楚国的盟国郑国。郑国当时已不像郑庄公在位时强大了，一听说晋国和秦国联合来打 自己，郑文公吓得不知道该怎么办才好。手下的大臣失之狐对郑文公 说:“现在，兵临城下，要想解救危机，只能请一个人出山。
”郑文公赶紧问 道:“这都什么时候了，你就别卖关子了！你快说，他是谁呀?”失之狐说: “非烛之武不可! ”郑文公说:“前些年，我嫌烛之武年纪太大，叫他回家休 ‘息去了。这时候去找他，他能来吗?”失之狐说:“这就要您亲自出马去请 他了。”郑文公也想不出别的办法来了，只好硬着头皮去拜访烛之武。
郑 文公向烛之武说明来意，烛之武笑了笑说:“我年轻的时候，还比不上别 人呢！现在老了，更是不堪大用了。”郑文公知道烛之在讽刺自己， 只好赔着笑脸说:“现在国家已经到了生死存亡的危难关头了，举国上 下，只有您能挽救危局。我以前的过错，请您就不要计较了吧！”烛之武 说:“好吧！既然如此，让臣勉力一试吧!”于是，烛之武在腰上系上绳子，从城墙上缒城而出。
他来到秦军大 营，要求面见秦穆公。秦穆公知道烛之武是郑国名士，赶紧会见了他。烛之武一见秦穆公，就对他说:“秦晋两国一起攻打郑国，郑国的灭 亡，指日可待了。但是郑国灭亡，能给秦国带来什么呢烛之武退秦师人物形象分析？郑国和秦国之 间隔着晋国，郑国亡了，秦国不可能越过晋国来获得郑国的土地。
那么， 郑国的土地自然就全归了晋国。郑国灭亡，无非是强大了晋国。晋国的 势力强大了，对秦国有什么好处呢？晋国今天灭了东边的郑国，明天就可能向西侵犯秦国，这对您有什么好处呢？相反，要是秦国和我们郑国讲和，以后你们有什么使者来往，经过郑国，我们还可以当个东道主（东方道路上的主人）接待使者，对贵国只有好处没有坏处。
您看怎么办吧!”秦穆公一听烛之武的话，觉得十分在理。于是，秦穆公就答应跟郑国单独讲和，还派了杞子、逢孙、杨孙三个将军带兵替郑国守御国土。秦穆公自己带领大队人马班师回国了。晋文公见秦国撤兵了，也只好派人与郑国讲和，怏怏地撤走了。
