古人对的看法如何评价武则天，是一项很有意思的话题。
从唐到明清，文人将武则天的形象越来越妖魔化。
人对武则天的评价，最接近历史，因此相对较为客观；
到了明清，文人对武则天故事进行“艺术加工”时，实则对武则天进行刻意歪曲，甚至编造出武则天「和面首有私生子，私生子是妖怪，长了一个骡子的头」。这类荒诞不经的话术，接近于神鬼故事、聊斋志异，而与实际历史相去甚远。
对武则天的评价，根据时代不同，有很大差异。
因此，现代历史学家吴晗指出，评论武则天，应依据唐人的态度，而不应该相信宋朝以后的看法。尤其到了封建社会后期，「武则天文学」中怪力乱神的成分太多了。
所以，这里重点讨论唐朝人对武则天的看法。
其实，即使饱受诟病的对外军事，武则天仍然是功大于过的。
武则天称帝期间，力排众议，收复了被吐蕃占领的安西四镇，避免国家走向分裂；
她在庭州设立北庭大都护府，加强了武周对西北边境的统治。
唐诗以自由奔放闻名，在众多著名诗人看来，武则天时期是读书人的理想时期和黄金年代。
李白《窜夜郎于乌江留别宗十六璟》有云：
“君家全盛日，台鼎何陆离。斩鳌翼娲皇，炼石补天维。”娲皇即炼五色石以补苍天的女娲 ，中华上古正神。
诗中盛赞宗璟（李白妻弟）出身名门，位列三公；
祖父宗楚客，不仅是武则天从姊之子，还曾辅佐女皇，拜为宰相。
女娲从事的是补天救世、创造万物、治理水患、造福苍生的伟大事业。
李白在此，将武则天直接比作“娲皇”，可见诗仙对武则天充满了崇敬。
虽然诗中有对宗璟客套抬高的成分，但也说明，辅佐武则天被普遍视为荣耀。
《上云乐》一诗又云“中国有七圣”，即高祖、太宗、高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗。
在李白看来，武则天是一名非常有作为的明君。
潘迎紫的武则天，集艳丽与霸气于一体：杜甫对武则天总体上是肯定的，尤其在用人方面。
杜甫认为武后晚年，确有过度宠溺男宠的过失，但同时也任用了许多忠直干练之臣并对他们加以保护，故远不及玄宗晚年的耳目壅蔽。
正如其《狄明府》一诗所说：
“汝门请从曾翁说，太后当朝多巧诋。狄公执政在末年，浊河终不污清济。”
《寄刘峡州伯华使君四十韵》也谓：“太后当朝肃，多才接迹升。”
其《赠蜀僧闾丘师兄》：“惟昔武皇后，临轩御乾坤。多士尽儒冠，墨客蔼云屯。当时上紫殿，不独卿相尊。”写于肃宗上元元年（760），清晰描绘了武后当政时文人墨客受到礼遇、名倾望重的现象。
正是这样的背景下，“吾祖诗冠古，同年蒙主恩”，其祖父杜审言也曾受到武后的召见和擢拔。言语之间，对祖父的经历感到格外荣耀，对武则天心存敬重和感恩，对武则天时代满怀憧憬。
唐朝、五代是武则天故事的发轫期，大部分由史学类作品流传下来，很难区分哪些是历史，哪些是文学。
内容上，大体是武则天的人生经历、治国理政、言论行为、朝野佚事的记载，接近武则天的真实面貌；在艺术手法上，大多数采取客观叙述的笔法，即使小说也是实录风格。
因此，比起宋朝、明清，唐朝的记载客观得多。
段成式《酉阳杂俎》、牛肃《纪闻》、刘餗《隋唐嘉话》、刘肃《大唐新语》、张鷟《朝野佥载》、等大多是撷取当时的朝野传闻，对武则天的描写多属于片段式的呈现。