其实，这是有典故的，分别指代我国古代的四大美女，沉鱼指代西施，落雁指代王昭君，闭月指代貂蝉，羞花指代杨玉环。
春秋战国时期，越国有一个叫西施的女子，体态婀娜，面若桃花，非常漂亮。有一天，她在河边浣纱时，清澈的河水映照她美丽的倩影，河中的鱼儿看见她的倒影，忘记了游泳，沉到了水底，后来，沉鱼的故事便流传开来，沉鱼成了西施的代称。
西汉元帝时期，北方的匈奴经常袭扰边疆，给人民生产生活带来了很大影响，为了边界和平、安抚匈奴，汉元帝选王昭君和匈奴单于结成姻缘。在一个秋高气爽的日子，王昭君告别故土，踏上了北行的路程。一路上，马嘶雁鸣，王昭君触景生情，拨动琴弦，弹起悲壮的离别之曲，南飞的大雁听到这悲凉的曲子，看到这美丽的女子，忘记了摆动翅膀，跌落在地上。从此，王昭君就有了落雁的代称。
三国时期，汉献帝的大臣司徒王允有一个名叫貂蝉的养女兼歌姬，不仅歌唱得好，而且长得也非常漂亮，一天，貂蝉在后花园拜月时，忽然清风吹来，一块浮云遮住了皎洁的明月，这个情形恰好被王允看到，为了宣扬养女美貌，王允逢人便说貂蝉的美连月亮见了也躲在云彩后面，渐渐地，闭月便成了貂蝉的代名词。
唐朝开元年间，唐玄宗广泛搜罗美女，充实后宫，杨玉环就是其中的一个。但宫里美女太多了，唐明皇不可能都照顾到。一天，杨玉环到花园散步赏花，看到开放的牡丹等漂亮的花，不禁心生悲哀，花儿年年都可以盛开，我什么时候才有出头之日啊？暗自神伤时，手不经意间触到了一种花，结果花瓣立即收缩，叶子也卷起来，她摸到的是含羞草。但看到这一情形的宫女不知道，到处说杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。这件事传到唐明皇耳朵里，便把杨玉环召来，一见果然美貌，从此便对杨玉怀宠幸有加，也便有了后来被人们熟知的杨贵妃。羞花也成了杨玉环的代称。
沉鱼落雁，闭月羞花分别指谁
古代“四大美女”：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环
沉鱼
春秋战国时期，越国有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使他显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐沉到河底。
从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。
落雁
汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，送昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。
一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，王昭君就得来“落雁” 的代称。
闭月
三国时汉献帝的大臣司徒王允的歌妓貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。
这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
羞花
唐朝开元年间，有一美貌女儿叫杨玉环，被选进宫来。
杨玉环进宫后，思念家乡。一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：“花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。
这时，被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。“羞花”称号得来。