IC（IntegratedCircuit）卡是1970年由法国人RolandMoreno发明的，他第一次将可编程设置的IC芯片放于卡片中，使卡片具有更多功能。“IC卡”和“磁卡”都是从技术角度起的名字，不能将其和“信用卡”、“电话卡”等从应用角度命名的卡相混淆。
自IC卡出现以后，国际上对它有多种叫法。英文名称有“SmartCard”、“ICCard”等id卡；在亚洲特别是香港、台湾地区，多称为“聪明卡”、“智慧卡”、“智能卡”等；在我国，一般简称为“IC卡”。IC卡的外观是一块塑料或PVC材料，通常还印有各种图案、文字和号码，称为“卡基”；在“卡基”的固定位置上嵌装一种特定的IC芯片就成为我们通常所说的IC卡。
根据嵌装的芯片不同就产生了各种类型的IC卡。IC卡的概念是7O年代初提出来的，法国布尔(BULL)公司于1976年首先创造出IC卡产品，并将这项技术应用到金融、交通、医疗、身份证明等多个行业，它将微电子技术和计算机技术结合在一起，提高了人们生活和工作的现代化程度。
IC卡芯片具有写入数据和存储数据的能力，IC卡存储器中的内容根据需要可以有条件地供外部读取，完成供内部信息处理和判定之用。IC卡一出现，就以其超小的体积、先进的集成电路芯片技术以及特殊的保密措施和无法被译及仿造的特点受到普遍欢迎。非接触式ID卡又称射频卡，是世界上最近几年发展起来的一项新技术，在卡片靠近读写器表面时即可完成卡中数据的读写操作，它成功地将射频识别技术和ID技术结合起来，解决了无源（卡中无电源）和免接触这一难题，是电子器件领域的一大突破，与接触式IC卡相比较，非接触式ID卡具有以下优点：可靠性高非接触式ID卡与读写器之间无机械接触，避免了由于接触读写而产生的各种故障。
例如：由于粗暴插卡、非卡外物插入，灰尘或油污导致接触不良等原因造成的故障。此外，非接触式ID卡表面无裸露的芯片，无须担心芯片脱落、静电击穿、弯曲、损坏等问题，既便于卡片的印刷，又提高了卡片使用的可靠性。操作方便、快捷由于使用射频通讯技术，读写器在10cm范围内就可以对卡片进行读写，没有插拔卡的动作。
非接触ID卡使用时没有方向性，卡片可以任意方向掠过读写器表面，读写时间不大于0。1秒，大大提高了每次使用的速度。安全防冲突非接触式ID卡的序列号是唯一的，制造厂家在产品出厂前已将此序列号固化，不可更改。世界上没有任何两张卡的序列号会相同。非接触式ID卡读写器之间采用双向验证机制，即读写器验证ID卡的合法性，同时ID卡也验证读写器的合法性。
非接触式ID卡在操作前要与读写器进行三次相互认证，而且在通讯过程中所有数据都被加密。卡中各个扇区都有自己的操作密码和访问条件。
