空气法 是指用高温干热空气灭菌的方法灭菌。该法适用于耐高温的玻璃和金属制品以及不允许湿热气体穿透的油脂（如油性软膏机制、注射用油等）和耐高温的粉末化学药品的灭菌。在干热状态下，由于热穿透力较差，微生物的耐热性较强，必须长时间受高温的作用才能达到灭菌的目的。
一般来说湿热灭菌法比干热灭菌法更有效。湿热灭菌是利用热蒸汽灭菌。在相同温度下，湿热的效力比干热灭菌好的原因是：
1、热蒸汽对细胞成分的破坏作用更强。水分子的存在有助于破坏维持蛋白质三维结构的氢键和其他相互作用弱键，更易使蛋白质变性。蛋白质含水量与其凝固温度成反比（具体数据网上可查）。
2、热蒸汽比热空气穿透力强，能更加有效地杀灭微生物：
3、蒸汽存在潜热．当气体转变为液体时可放出大量热量，故可迅速提高灭菌物体的温度。
高压灭菌一般是指在两个大气压下，把蒸汽的温度提高到120度，这比常压湿热灭菌的效率要高得多，具体的数据在网上很容易查到。
干热灭菌主要是在高温环境下，通过氧化作用而使微生物死亡。湿热灭菌是通过不可逆地破坏微生物体内的酶蛋白、结构蛋白和核酸，引起蛋白质凝固变性而导致微生物死亡。湿热的杀菌能力比干热强。
干热消毒灭菌和湿热消毒灭菌虽然都是利用热的作用杀菌，但因其性质与传导介质不同而有如下区别：
(1)杀菌能力不同：干热较差，湿热较强；
(2)加热介质不同：干热是利用空气，湿热是利用水或蒸汽；
(3)作用温度不同：干热用温度高，一般在160°—1800°之间。湿热作用温度低，在60 °—134°之间。
扩展资料：
同样的温度条件下，湿热的灭菌效果要比干热的要好，原因在于：
1.蛋白质凝固所需的温度与其含水量有关，含水量越大，发生凝固所需的温度就越低，而湿热灭菌时的菌体蛋白质可吸收水分，因而比在同一温度的干热空气中更易于凝固；
2.湿热灭菌过程中蒸汽会放出大量的潜能，进一步提高温度，以同一温度为条件，湿热灭菌所需的时间就比干热灭菌所需的时间要短；
3.湿热气体的穿透力比干热气体强，故此湿热比干热收效要好，高压蒸汽可以杀死一切的微生物，甚至包括细菌的芽孢，真菌的孢子等耐高温的个体。灭菌的蒸汽温度随蒸汽压力增加而升高，灭菌时间可被大大缩短。
参考资料来源：搜狗百科–干热灭菌
参考资料来源：搜狗百科–湿热灭菌法
湿热灭菌法指将物品置于灭菌柜内利用高压饱和蒸汽、过热水喷淋等手段使微生物菌体中的蛋白质、核酸发生变性而杀灭微生物的方法。该法灭菌能力强，为热力灭菌中最有效、应用最广泛的灭菌方法。药品、容器、培养基、无菌衣、胶塞以及其他遇高温和潮湿不发生变化或损坏的物品，均可采用本法灭菌。
干热灭菌法指将物品置于干热灭菌柜、隧道灭菌器等设备中，利用干热空气达到杀灭微生物或消除热原物质的方法。适用于耐高温但不宜用湿热灭菌法灭菌的物品灭菌，如玻璃器具、金属制容器、纤维制品、固体试药、液状石蜡等均可采用本法灭菌。