现代的时钟，一刻等于15是多少分钟。“一刻”脱胎于英语的quarter。它正好是分针走了表盘的四分之一。
我国古代还有一种叫做日晷的计时工具，它把一个时辰平均分成了八份，一份叫做一刻，一份正好是西方计时方法中的十五分钟。
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历史上，中国古人的记时方法，主要有十六时辰制、十时辰制、百刻制、十二时辰制、以及随佛教传入的六十点法等。
其中有一种计时方法——“百刻制”。百刻制是十时辰制的进一步划分，即把十时辰进一步划分成均衡的一百刻。百刻制可能起源于商代，有出土的汉代日晷，盘面上的刻度为一百刻中可能用到的69刻。另一方面，人们对时间测量精度的要求及百刻制的提出，推动了铜壶滴漏的产生。
漏壶的底部有个孔，壶中竖着一支带有100个刻度的箭（如上面所说清朝以后都为96个刻度），壶中装满水后，水从孔中一滴一滴往下漏，一天刚好漏完。
后来钟表从西方传入我国，人们发现，钟表走十五分钟恰好是铜壶滴完一个刻度，所以人们就把十五分钟也说成一刻钟了。
古时候不是用钟表计时的,那时侯没有表,计时的东西叫铜壶滴漏,人们想知道几点了,就看水面到哪一条刻度线了.钟表走15分钟就是壶滴完一个刻度,所以15分就叫一刻钟
我国古代制定、沿用自成体系的计时法。百刻计时法最古老，使用的时间也最长。大约西周之前，古人就把一昼夜均分为一百刻（一刻等于14.4分）。汉代除使用百刻制外，还应用以太阳方位计时的方法。到隋唐时，为十二时辰计时，百刻制与十二时辰计时法并用，夜间还使用独特的计时方法，这就是“更”。“更”是计时单位，一夜分五更，每更时间长短依夜的长短而定。直到明末清初，西方机械钟表传入后，我国才改用一天二十四小时的计时法，但十二时辰仍沿用，每个时辰两小时。为和二十四小时计时法相一致，我国古老的百克制演变为九十六刻制，一个时辰内分为八刻、一小时内分为四刻，一刻15分钟，这样一昼夜就为九十六刻，与世界通用的计时法相一致。
15分钟为一刻，这是人所皆知的。一刻钟的称法源于我国古代的计时工具铜壶滴漏。早在汉代，我国劳动人民就发明了最原始的人造钟 铜壶滴漏。首先在漏水壶内
竖一标杆，标杆上刻有等距离的刻度，壶内水因漏渐减，杆上的刻度也依次显露，从而知道时间，其单位自然就是“刻”了。明、清时有了钟表，24小时等于100刻，一刻即14.4分钟，因此直接取15分钟为一刻，来代表1/4小时。
滴漏计时器在我国使用的时间很久。近代西方自动机械钟表传入中国后，人们发现自动机械钟表计时的十五分钟，正好相当于滴漏蓄水壶上滴出一刻度水的时间。后来，人们便逐渐把15分钟一刻钟了。