主题思想：是一部以传奇的笔法描写一批当时处于社会边缘人物为了有尊严地生存而不断奋斗、成功与失败的一部生存史，对黑暗的、混乱的主流社会的一种反抗史主题。歌颂的是各个阶层敢于反抗作恶官僚、维护自身利益、不向权贵低头的反抗者，尖锐地指出“官逼民反”的社会矛盾。
《水浒传》，中国四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起义为主要故事背景、类型上属于英雄传奇的章回体长篇小说。作者或编者一般被认为是施耐庵，现存刊本署名大多有施耐庵、罗贯中两人中的一人，或两人皆有。
全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和投降朝廷以及投降朝廷后镇压田虎，王庆，方腊等各路反抗宋朝政府的政治势力，最终走向悲惨失败的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
《水浒传》是元末名初作家（施耐庵）写的一部以农民起义为题的长篇白话小说，塑造了栩栩如生的（108）位英雄形像，鲜明的表现了（ 官逼民反）的主题. 我们为什么断定他是元末明初人呢？那是因为他的合作者可以确定，他的合作者就是罗贯中。罗贯中是元末明初人，那么合作者是元末明初人，施耐庵当然也是元末明初人。这个作者和是这么确定下来的。但是，只知道他是姓施，他的名字并不叫耐庵，耐庵不是字就是号。就是说，施耐庵有可能是施惠。施惠是元末明初的一个戏剧家，写南戏的。最早我们所知道的，提出这个看法的是屈学大师吴梅。吴梅在他的《故趣助谈》这本书里边说，施耐庵就是施惠，南曲《拜月亭》的作者。
文体：长篇章回体白话小说作者概况：元末明初人施耐庵主要内容：北宋末年梁山好汉们从起义到兴盛再到最终失败的过程。主题思想：
①官逼民反。
②人们对平等与人人互爱的理想社会的向往。
③揭露了当时社会的黑暗。人物性格：鲁智深：粗中有细、豁达明理。李逵：头脑简单、直爽率真。共性：疾恶如仇、侠肝义胆、脾气火爆。林冲：曾是东京八十万禁军教头，有一定的社会地位，一直安分守己、循规蹈矩。最后是在忍无可忍、万般无奈之下才被逼上梁山的，是上层人物被迫造反的典型。武松：是个下层侠义之士，崇尚忠义，有仇必复，有恩必报。精彩章节：鲁智深：大闹野猪林，倒拔垂杨柳，拳打镇关西。林冲：雪夜上梁山，误入白虎堂。武松：斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼，除恶蜈蚣岭。艺术特色：先分后合的链式结构，语言用的是古白话，生动形象，活灵活现，塑造人物形象惟妙惟肖，绘声绘色。
水浒传》歌颂了农民起义领袖们劫富济贫、除暴安良的正义行为，肯定了他们敢于造反、敢于斗争的革命精神。小说以高俅发迹作为故事的开端。
意在表明“乱自上作”，高俅是封建统治集团的代表人物。作者还写了大批的贪官污吏和地方恶霸，正是他们狼狈为奸，鱼肉百姓，才迫使善良而正直的人们不得不挺而走险，奋起反抗。
同时，小说还对田虎、王庆、方腊等其他地区的农民起义军作了一定的侧面描写，从广度和深度两方面深刻地挖掘出了封建时代的各种社会现象和问题，以及农民起义的深层原因。