英国16世纪后期的扩张严重威胁着当时的强国西班牙。为了维持“海上霸主”的地位反义词，西班牙国王腓力二世派出他的“”向英国开战。1588年7月，拥有130艘战舰的“无敌舰队”从西班牙出发了。舰队起航不久，就遇见了英国的舰队。双方进行激烈的海战。积小的英国战舰凭借凶猛的火力，使“无敌舰队”筋疲力尽。第八天晚 上，英国人使用了火攻的战术。火烧赤壁的一幕在多佛尔海峡重演，“无 敌舰队”顿时乱作一片，舰队司令见大势已去，只好下令返航。返航的途中，“无敌舰队”不断受到英国人的袭击，又遇到了海上风暴。最后回到西班牙时，只剩下几艘战舰了。“无敌舰队”的覆灭也使西班牙的海上霸权被英国取代，西班牙从此失去了强国的地位。
1.奴隶制帝国，以扩张作为主要奴隶来源的帝国，但是它的扩张到达了极限，南方沙漠，东方沙漠，北方日耳曼森林，苏格兰高地，西方大洋。奴隶来源丧失，造成国家劳动力丧失……
2、公民权广泛下放，使得其失去了诱惑力，帝国蛮族化日益严重
3.没有良好的继承法令，每逢皇帝更迭，内战爆发，严重消耗国力
4.蛮族的崛起
公元410年8月24日，西哥特人在领袖阿拉里克率领下第三次围攻罗马城(408年—阿拉里克第一次包围罗马城；409年—第二次包围罗马城)，城内奴隶乘机响应，在半夜里打开城门，西哥特人占领并洗劫了这个罗马统治的中心，6天后，西哥特人扶植了一个傀儡皇帝，以维持着西罗马帝国的名号。
与此同时，其他日耳曼部落也纷纷进人西罗马境内，建立了几个日耳曼人的卫国：汪达尔人在建立汪达尔王国后开始向海上推进，先后占领科西嘉岛和西西里岛，进一步削弱了帝国已衰退的商业，公元455年曾洗劫罗马城。457 年勃艮第人占领高卢东南部罗纳河流域，建勃艮第王国。
457年以后，在不列颠有盎格鲁·撒克逊王国。
公元450年，匈奴大帝阿提拉大单于在要求娶西罗马皇帝的妹妹荷诺利亚公主被拒后发动了对西罗马的战争。公元451年6月20日，阿提拉的匈奴大军与西罗马、西哥特联军，在今天的巴黎市郊展开了大决战。
战斗打得非常惨烈，仅过了一天，双方战死者就达15万人，最终，西哥特国王战死，余部也撤离战场，而匈奴也损失惨重，无力再进攻，只得退回莱茵河，重新积聚力量。公元452年，得到休整的匈奴帝国再次发动了对西罗马的战争，攻入了意大利，北部所有的城市都被匈奴人摧毁，随后西罗马求和（453年，由于阿提拉的神秘死亡和内战，匈奴帝国在瞬间瓦解崩溃了，468年，阿提拉之子发动了对东罗马帝国的战争，结果自己战死沙场，从此匈奴人逐渐沉寂了下去，直至被历史彻底遗忘。
）
西罗马皇帝为了维持统治，招募日耳曼人作雇佣军，但不久皇帝便成了雇佣军的傀儡，完全丧失实际权力。在匈奴帝国崩溃不久，深受匈奴摧残以及匈奴引发的蛮族西迁影响的西罗马帝国也彻底走向了绝路，公元476年罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜只有6岁的西罗马皇帝罗慕洛。
就这样，这个曾称霸地中海，历时12世纪的奴隶制大帝国，终于在奴隶起义和外族入侵下，覆没了。
西罗马的灭亡标志着奴隶制度在西欧的崩溃，西欧历史从此揭开了新的一页。
英国十六世纪后期的扩张严重威胁着当时的强国西班牙。为了维持西班牙”海上霸主”的地位，西班牙国王腓力二世派出他的”无敌舰队”向英国开战。1588年7月，拥有130艘战舰的”无敌舰队”从西班牙出发了。舰队启航不久，就遇见了英国的舰队。双方进行激烈的海战。体积小的英国战舰凭借凶猛的火力，使”无敌舰队”筋疲力竭。第八天晚上，英国人使用了火攻的战术。火烧赤壁的一幕在多佛尔海峡重演”无敌舰队”顿时乱作一片，舰队司令见大势已去，只好下令返航。返航的途中，”无敌舰队”不断受到英国人的袭击，又遇到了海上风暴。最后回到西班牙时，只剩下几艘战舰了。无敌舰队的覆灭也使西班牙的海上霸权被英国取代，从此失去了强国的地位。
“无敌舰队”是这样的覆灭的：自哥伦布发现新大陆后，西班牙凭借强大的海上势力，在美洲占领了广大地域，掠夺了大量财富，并将殖民势力扩展到欧、亚、非、美四大洲。此时，英国正处于资本主义发展阶段，急需大量的原料和财富，也开始积极推行殖民政策，向外扩张。
西班牙是海上霸主，这给英国的对外扩张带来极大的阻碍，于是两国的矛盾冲突日益尖锐。
为和西班牙争夺海上的霸权，英王伊丽莎白采取各种措施加快海军的建设，同时利用海盗来抢劫西班牙从各地掠来的财物，从而威胁西班牙在海上的贸易垄断地位。西班牙对此极为恼火，怀着侵占英国的目的，想把苏格兰女王玛丽扶上英国的王位。
1587年3月，伊丽莎白下令处决了玛丽。海上的不断侵扰和玛丽之死，使愤怒的西班牙国王腓力二世准备以武力征服英国。
1588年2月，西班牙国王腓力二世命西多尼亚公爵为统帅，率领130余艘船、3万余人、2431门火炮组成庞大的舰队远征英国。英国接到情报后，积极备战。
伊丽莎白命霍华德勋爵为统帅，德雷克为副手，并对英国舰船船身、船楼、船体及炮台、火炮做了相应的改进。英舰船体矮且狭长，重心较低，目标小，灵活性强，速度快。船上装载的火炮数量多，射程比西班牙的重炮远。
7月中旬，在一座座堡垒似的西班牙战舰上挤满了步兵，西多尼亚欲利用步兵@ 量上的优势，运用传统战法，冲撞敌舰， 钩住它们，然后登船与敌人进行肉搏战。
但英军快速灵活，伺机攻击，始终保持处在敌炮射程范围之外，利用自己炮火射程远的优势不断袭击敌船，消耗对方的火药，使他们时刻处于警备状态。当西班牙舰队到达尼德兰加莱附近时，并未得到计划好的帕尔马公爵的船只、人员及弹药的补给。
7月29日凌晨，英国在8艘旧船内装满硫黄柴草等易燃物品，船身涂满柏油。
点燃后，8只火船像8条火龙顺风而下，向西班牙舰队急驰而去。在黎明的宁静中，西班牙哨兵发现几道火舌向他们冲来，立即发出警报。顿时，西班牙舰队乱作一团，一些木壳船已经被大火点燃。西多尼亚公爵忙命令各舰船砍断锚索，想等到火船过去再占领这个投锚地。但恐慌的西班牙人乱成一片，他们只顾夺路奔逃，致使船只相互碰
撞，甚至彼此大打出手，而被砍断锚索的舰船只能随风沿着海岸向东北漂流。
西多尼亚只好命旗舰“圣马丁”号起锚向漂流的船只追去。
德雷克、霍金斯等人继续全速向西班牙舰队追去。英军开始向敌人发火，许多船只纷纷中弹起火，而西班牙的重炮却很难击中目标，步兵和重炮无法充分发挥作用。英国凭借船身矮小、灵活自如的优势，对敌船猛烈轰击。
他们巧妙配合，相互策应，使散开的西班牙战舰更为混乱。激烈的战斗持续了近一天，英军的损失极小，而西班牙舰队却受到严重的摧残，舰船被打得支离破碎，旗舰被击沉，损伤30余艘船只，另有16艘成为了英军的战利品，剩余的伤兵残船在西多尼亚的领导下被迫退出英吉利海峡。
不甘心失败的西多尼亚带领残部决定再度控制英吉利海峡，但风向始终没有转向有利于他的方向，再加上没有船只、人员及弹药的补给，他只好放弃并绕道北海退回西班牙。途中他们又遭到风暴的袭击，1588年10月，当他们返回西班牙时，仅剩43艘残破船只。
这场海战是历史上第一次完全凭舰炮制胜的海战，舰船的机动性和火炮优势取代了传统的战法。
英军的胜利使西班牙一蹶不振，英国遂成为新的海上霸主。