【文藏来答】说到《步辇图》不得不提一个独特的图像符号：帝王外交符号的代表作是什么。
唐 阎立本《步辇图》绢本设色 38.5×129.6cm 北京故宫博物院藏
唐朝是中国封建社会的顶峰，自由、创新、多元的文化气象在稳定而繁荣的社会环境中逐渐形成，这种气象在绘画领域即有所体现：唐代政治性与世俗性并重；西域的“凹凸画法”为唐人所用，使气韵为先的中国画更具写实性；山水画方面的继承与变革对宋元的山水画产生了直接影响……
在大唐气象的影响下，唐代绘画“不纯是外在事物、人物活动的夸张描绘，也不只是内在心灵、思辨、哲理的追求，而是对有血有肉的人间现实的肯定和感受，憧憬和执着一种丰满的、具有青春活力的热情和想象……即使是享乐、颓丧、忧郁、悲伤，也仍然闪灼着青春、自由和欢乐。”
唐 阎立本《步辇图》（局部）
帝王的政治情怀产生了一种独特的图像符号：帝王外交符号。这种帝王外交图像形成一种特有的艺术形式。帝王外交图像本身也在一定程度上是民族精神外显。古代的宫廷画家们以不同的艺术手段，将帝王的外交场景表现在画面上，构成独特的审美价值。
初唐时期宫廷画家的创作题材除功臣名将、帝王像等，还有众多描绘重大的政治事件的作品。其中反映唐王朝与各民族及各国之间往来友好的题材相比唐中宗、武后时期数量更多。据《谭宾录》记载，唐朝宫廷绘制蕃人画肇始于贞观三年。这一年“东蛮谢元深入朝，冠鸟熊皮冠，以金络额，毛帔以裳，为行滕，著履。中书侍郎颜师古奏言：‘昔周武王治致太平，远国归款。周史乃集其事为王会篇。今圣德所及，万国来朝，卉服鸟章，俱集蛮邸，实可图写贻于后，以彰怀远之德。’从之，乃命立德等图画。”
唐 阎立本《步辇图》（局部）
唐 阎立本《步辇图》（局部）
《步辇图》就是在这样的背景下诞生的。此图是阎立本极具代表性的作品，取材于贞观八年（634年）吐蕃首领松赞干布与文成公主联姻的事件，描绘唐太宗同迎接文成公主入藏的吐蕃使臣会见的情景，是反映汉藏和亲的历史画卷。整个图以唐太宗为焦点，唐太宗以坐姿的方式呈现在画面上，这便不同于许多帝王图像程式化的呆滞。东晋以前，中原传统的坐姿是跪坐”，到了南朝齐梁之际，胡式坐具传入“传统的跪和跟的方式被打破，开始了跤坐的习俗，完美地凸显了唐太宗的至尊风度。
原文作者：李奕辰
原文来源：《艺术品鉴》2018年9月刊《在画境中执念大唐》
（因篇幅限制，原文有删减）
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兄弟阎立本。阎立本于贞观年间任主爵郎中、刑部侍郎、将作少监。显庆初升工部尚书。《秦府十八学士》总章元年加右丞相他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，笔触较顾恺之细致，人物神态刻画细致，其作品倍受当世推重，被时人列为“神品”。曾为唐太宗画《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣二十四人图》，为当时称誉。他的作品有有《步辇图》、《古帝王图》、《职贡图》、《萧翼赚兰亭图》等传世。阎立德唐武德至贞观年间任尚衣奉御、将作少匠、将作大匠、工部尚书等
阎立本，（601年-673年），雍州万年（今陕西西安）人，唐代著名画家，唐高宗时曾任右相，时有“右相驰誉丹青”之誉。阎立本绘画师承隋代的杨契丹、郑法士、董伯仁、展子虔与其父郑毗，并上溯张僧繇而“变古象今”，代表了初唐中原地区的风格。阎立本善画台阁、车马、肖像，尤长于重大题材的人物画和风格画。流传至今较为可靠的有《步辇图》、《历代帝王图》等。现存世阎立本人物画的作品还有《职贡图》和《萧翼赚兰亭图》，如《职贡图》现藏台北故宫博物院，系宋代摹本。描绘的是当时“万国来朝、百蛮朝贡”的情景，人物“尽该毫末，备得人情”。