第三段紧承第二段，披露自己所以中意于今夜的原委，抒发自己踏月寻幽的万端感慨荷塘的意思。”路上只我一个人”提起了下边关于踽踽独行于荷塘的一番妙论。“背着手踱着”这一细节，微妙地展示了作者此刻稍有宽解的心情。接下去是一段内心剖白：“这一片天地好象是我的；我也象超出了平常的自己，到了另一个世界里。”
一种喜悦之情溢于言表，但是都加了“好象”、“象”这样修饰语，说明这种喜悦之情是建立在虚幻的遐想上的自我慰藉。从以后的行文中可知这当然也只能是不堪现实一击的淡淡地喜悦。尽管如此，由于此时此地能使身心挣脱生活的种种羁绊，偷得片刻安宁，因而才有了“什么都可以想，什么都可以不想。”“是个自由人”的感觉。
只是这样一种感觉的获得，就能使作者发出：“且受用这无边的荷塘月色”的自足的惬意的心声，足见这样一个小天地对困扰于人事中的作者来说，是多么难求的境界。这句话，细加品位，最能撩人心绪。从作者苦涩的微笑中，读者看到了一个痛楚的灵魂对现实的反抗。
《荷塘月色》的主题历来有多种不同的理解。有人认为，本文是作者寄情山水之作，抒写清冷幽深的境界，表现凄凉的心境；有人认为本文是借景抒情之作，表现作者愁闷的心情；有人认为是表现作者欣赏月下荷塘自然之美的情趣，拘守个人的小天地，表现闲适的心情；有人认为它不是抒发作者逃避现实的情绪，而是表现作者对现实不满的愤激之情；有人认为是表现对黑暗现实的不满和对美好生活的向往等等。应该说，这些说法都有一定的道理。但似乎又意犹未尽。在笔者看来，从荷与月意象的传统象征意义出发来解释《荷塘月色》的主题，当不失为一种恰当的角度。
大家知道，朱自清出身书香门第，自幼在父亲的教导下，就受过极其严格的国学教育；成年以后，在创作之余，朱自清一边教书，一边研究国学，他的《经典常谈》被公认为为是国学方面的重量级著作。因此，在《荷塘月色》中融入荷与月在古典诗文中的常用的象征意义，对朱自清而言，当是一件自然而然的事情。因此，从荷与月意象的传统意义上看《荷塘月色》的主题，愚以为，《荷塘月色》的主题就是表达作者渴望超脱现实世界，对宁静、纯洁、美好的精神生活的向往和追求，对自由、幸福、美满的家庭生活的向往和追求。这一点，我们可以从荷与月意象在古诗文中的传统的象征意义上来理解。
在中国古诗文中，荷花既是美丽女子、美满爱情的象征，又是“出淤泥而不染”的高洁品行的象征。如下边两首诗：
1、闰儿：指朱闰生，朱自清第二子。2、蓊蓊（wěng）郁郁：树木茂盛的样子。3、踱（duó）：慢慢地走4、弥望：满眼。弥，满。5、田田：形容荷叶相连的样子。古乐府《江南曲》中有“莲叶何田田”之句。6、袅娜（niǎonuó）：柔美的样子。7、脉脉（mò）：这里形容水没有声音，好像饱含深情的样子。8、风致：美的姿态。9、梵婀玲：violin，小提琴的音译。10、丰姿：风度，仪态，一般指美好的姿态。也写作“风姿”11、妖童媛女：俊俏的少年和美丽的少女。妖，艳丽。媛，女子。12、鹢首（yìshǒu）：船头。古代画鹢鸟于船头。13、羽杯：古代饮酒用的耳杯。又称羽觞、耳杯。14、棹（zhào）：船桨。15、纤腰束素：腰如束素，齿如含贝（宋玉《登徒子好色赋》），形容女子腰肢细柔16、迁延顾步：形容走走退退不住回视自己动作的样子，有顾影自怜之意。17、敛裾（jū）：这里是提着衣襟的意思。裾，衣襟。