民国4年（1915年）为什么要植树，参与制定《中华民国森林法》的著名林学家凌道扬，有感于国家林业不振，“重山复岭，濯濯不毛”的林业现状，便开始实践他所提出的《森林救国论》，致力于森林科学的研究和宣传普及工作。
凌道扬连同韩安及裴义理(Joseph Bailie)等林学家，上书当时袁世凯的北洋政府，将美国“植树节”的推行办法向农商总长张謇提出，希望政府仿效，在中国推行植树节。
由于中国民间有在清明节植树插柳的习俗，所以凌道扬等林学家倡议以清明节为中国植树节。同年7月31日，北洋政府批准以清明节为“中国植树节”。
1916年4月6日清明节，北洋政府在北京西山马金顶举行了中国第一个植树节庆典，同时要求全国各级地方政府部门都要在植树节期间广泛。这项活动每年照例举行，持续多年，但以后渐渐流于形式。
国民革命军北伐成功之后，民国18年（1929年）国民政府农矿部呈请行政院，鉴于国父孙中山生前积极倡导国家造林运动以改善民生。
因此，明订每年3月12日（即孙中山逝世当天）为植树节（国民政府和中华民国政府称该日为“国父逝世纪念日”），并在行政院院会中通过《植树节举行造林运动办法》，通令全国实施。
扩展资料：
植树节是按照法律规定宣传保护树木，并动员群众积极参加以植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周和植树月，共称为国际植树节。提倡通过这种活动，激发人们爱林造林的热情。
生态价值
植树节是为了保护倡导人民种植树木，鼓励人民爱护树木，提醒人民重视树木。树木对于人类的生存，对于地球的生态环境，都是起着非常重要的作用。
印度加尔各答农业大学德斯教授对一棵树的生态价值进行计算：
1、一棵50年树龄的树，累计计算，产生氧气的价值约31,200美元；
2、吸收有害气体、防止大气污染价值约62,500美元；
3、增加土壤肥力价值约31,200美元；
4、涵养水源价值37,500美元；
5、为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31,250美元；
6、产生蛋白质价值2,500美元，
7、总计创值约196,000美元 。
参考资料：搜狗百科-植树节
由于生态环境遭到破坏、空气污染严重，我国大力提倡植树造林，对于经济的可持续发展提供保证，植树造林是一项利国利民，造福子孙的事情。
首先，植树造林可使得到保持，哪里植被覆盖率低，哪里每逢雨季就会有大量泥沙流入河里，把田地毁坏，把河床填高，把入海口淤塞，危害极大。要抑制水土流失，就必须植树造林，因为树木有像树冠那样庞大的根系，能像巨手一般牢牢抓住土壤。而被抓住的土壤的水分，又被树根不断地吸收蓄存。具统计，一亩树林比无林地区多蓄水20吨。
其次，植树造林能防风固沙。风沙所到之处，田园会被埋葬，城市会变成废墟。要抵御风沙的袭击，必须造防护林，以减弱风的力量。风一旦遇上防护林，速度要减弱70% ~80%。如果相隔一定的距离，并行排列许多林带，再种上草，这样风能刮起的沙砾也就减少了。
此外，植树造林能清除完全污染。具统计，一亩树林一年可以吸收灰尘2万~6万千克，每天能吸收67千克二氧化碳，释放出48千克氧气;一个月可以吸收有毒气体二氧化硫4千克，一亩松柏林两昼夜能分泌2千克杀菌素，可杀死肺结核、伤寒、白喉、痢疾等病菌。
植树造林还能减少噪音，美化环境，保持生态平衡，同时还可以提供水果、茶叶等食品，为人类提供理想的学习、工作、娱乐和生活的场所。
植物的根一般都生长在地下，它的顶端向下生长，并能向四周发出侧向的根，形成庞大的根系，以便从土壤中吸收水分和矿物质供给植株生长，使植物达到枝繁叶茂，硕果累累。植物的根具有特别庞大的分枝系统，根系的扩展范围一般都大于地上部分的扩展范围。
科学家曾经对一年生苹果苗木的根系做过细致的观察，发现根的分枝总数达50000条之多，而树干的分枝却不超过10条，也就是说根的分枝能力是地上部分 的数千倍。植物的根在地下盘根错节，就像无数只手一样牢牢地抓住土壤，既可以 把植物体固定在土壤中，又起到了防沙固土的作用。根吸收水分和矿物质的主要部位是根毛，根毛的数目因植物种类不同而各异。
一株黑麦平均每天长出11490万条根毛，如果把这些根毛连接起来可达80千米长；而一株黑麦从萌发到抽穗，约有150亿条根毛，这些根毛就像无数个微型水泵，可以源源不断地从土壤中吸收水分和矿物质。因此人们在山坡、沙地，河堤上植树造林和种草，可以起到涵养水源、防止水土流失的作用。