王莽是中国历史上篡位为帝的第一人王莽谦恭未篡时。一般来说，臣子篡夺皇权，无非两方面的原因：一是臣子权力太大，野心勃勃，觊觎皇位；一是皇帝太弱小，被架空，没有实权。
王莽如何走上篡夺大汉皇位之路的呢？
清廉俭朴，赢得名声西汉末年，时局动荡，矛盾激化，王氏外戚权倾朝野，王家侯爷公子声色犬马，但独独王莽清廉俭朴，乖乖侍奉叔伯，毫不马虎。即使是后来升了高管，也依然不以自己为尊，常常将工资分给门客和贫民，款待有才之士，赢得掌声一片。所以，汉成帝去世，汉哀帝继位，得势者换了一批，王莽从大司马的位置上被罢免，只能隐居在新都封国。这期间，王莽依然是个乖宝宝，深得官吏和老百姓的信赖，大家纷纷为其打抱不平。最后，迫于舆论压力，汉哀帝将王莽召回，但没有恢复官职。
利用女儿，毒死汉平帝汉哀帝驾崩，老太后王政君收回了传国玉玺，王莽成为挽救危局的“周公在世”，被推举为大司马，拥立只有9岁的汉平帝登基。皇帝年幼，朝廷基本由王莽一个人把持，为了巩固自己的地位，王莽将自己的女儿嫁给了汉平帝，成为皇后。但是随着皇帝慢慢长大，对傀儡身份开始反抗，王莽觉察到后，用毒药毒死了汉平帝，年仅14岁的小皇帝就这样丧失了性命，帝王之家的残酷，不寒而栗。
篡位夺权，登基为帝汉平帝死后，两岁的刘婴被立为皇太子，由王莽摄政，由此，皇权完全落入王莽之手，但是这引起了刘氏宗室的反对，经过与安众侯刘崇和言乡侯刘信的几次对战，王莽一并清除了这些障碍，朝中大臣纷纷拥立王莽称帝，于是王莽逼迫王政君交出传国玉玺，登基为帝，改国号为“新”。
1.人情势利古犹今，谁识英雄是白身？安得快人如翼德，尽诛世上负心人！ ——第一回（张飞） 汉末黄巾军作乱，时董卓任中郎将，与叛军作战，张角正杀败董卓。刘关张三兄弟率兵救了董卓，杀败张角。董卓询问刘备有何官职，刘备回答:“白身。”董卓遂轻视之，慢待刘备。三人回到营中，张飞誓要杀董卓，刘备劝免。后有此诗赞张飞。
2.奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔（pei），火龙飞下九天来。——第三回（赤兔马） 董卓用一匹赤兔马便把吕布说服，吕布便杀死了自己的义父丁原，投奔到了董卓手下。由此可见，赤兔马堪堪是当时一宝物。后有此诗单道赤兔马。
3.十万貔貅十万心，一人号令众难禁。拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。——第十七回（曹操） 时建安三年夏四月，曹操上表天子，征伐张绣。路过麦田，见麦已熟，百姓畏惧军队，不敢割麦。因此曹操下令，军队不许践踏麦田，秋毫无犯。曹操却因自己所乘之马，受了惊吓，践踏入麦田。曹操便削发代首，以示刑罚之严，传示三军，三军悚然。此诗由此而来。
4.威倾三国著英豪，一宅分居义气高。奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。——第二十五回（关羽）曹操攻破徐州后，关羽被围，与曹操约定三事，方可降操。关羽曰:“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去”曹操允可三事，关羽降曹。当夜，曹操只给关羽及刘备的二位夫人一间屋子，欲令关羽乱君臣之礼。关羽秉烛立于门外，自夜达旦，毫无倦色，曹操更加敬服。后曹操金银美女更是赏赐不断。一日，曹操送关羽赤兔马，关羽大喜，说到:“有此马，若知晓兄长刘备下落，骑赤兔马一日便可相聚。”曹操怒气冲顶，昏绝于地。此诗赞关羽义薄云天。
5.苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱：荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！——第三十七回（孔明）刘关张三兄弟往隆中拜访诸葛亮，路遇数人荷锄耕于田间，皆于此诗和唱。问之，众人皆答，此乃卧龙先生所作。
6.昔日战长坂，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆。——第七十一回（赵云）
7.人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。——第七十七回（关羽）
8.赤面秉赤心、骑赤兔追风，驰驱时、无忘赤帝，青灯观青史、仗青龙偃月，隐微处不愧青天——第七十七回（关羽）
9.老将说黄忠，收川立大功。重披金锁甲，双挽铁胎弓。胆气惊河北，威名镇蜀中。临亡头似雪，犹自显英雄。——第八十三回章武二年春正月，武威后将军黄忠随先主伐吴；忽闻先主言老将无用，即提刀上马，引亲随五六人，径到彝陵营中。后与东吴阵前作战，被箭射中，就此陨落。后有此诗颂黄忠一生勇烈。
10.功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。——第八十四回刘备伐吴，被陆逊火烧连营七百里，大败而归。刘备退往白帝城，孔明于东吴追杀路上设八阵图，阻陆逊大军。陆逊困于阵中，后被孔明岳父黄承彦救出，陆逊下令班师。后杜工部有诗赞之。