是最重要的交际工具，是人们进行沟通的主要表达方式。人们借助语言保存和传递人类文明的成果。语言是民族的重要特征之一。一般来说，各个民族都有自己的语言。语言是人们交流思想的媒介，它必然会对政治世界于存在、经济和社会、科技乃至文化本身产生影响。
世界上一共有多少种人类语言？德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》提供了比较具体的数字：5561种。但这只是现有的语言，在这之外，已经有很多种语言文字在世界上消失了。消亡的难以复生，现存的却又如何？在5561种语言中，很多语言都面临消亡的危机。比如北欧的几个小国，虽然都有自己的母语，但英语已经像中国的普通话一样普及，长此以往，随着国际交往的频繁，英语会越用越多，母语却越用越少，几代人之后，难免满语一样的命运。
每一种语言，不仅有着自身的美妙，还是本民族历史文化的记录，一旦消失，全告湮灭。玛雅文字使用了1500年，16世纪“由于西班牙入侵而毁灭遗忘”，于是，玛雅石柱的铭文成了读不懂的天书。中国的西夏文，13世纪还在使用，而今成为“死文字”，各种古籍碑文无法破译。这既是语言文字的不幸，也是人类文化的遗憾。
语言濒危是一种全球现象，但是却值得所有人关注。保护民族语言和抢救濒危语言就是为了保护多样性的民族文化，同时也是为了保障各民族成员的平等权利。这正如中国知名学者周海中曾经指出的那样：一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险，有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施来保护弱势的民族语言和抢救濒临灭绝的民族语言。这样既有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。
从效能上来看，推广语言的统一肯定是有好处的。没有语言隔阂，人类沟通交流更方便。但是语言是文化的重要组成部分，语言体现并传承文化。这个文化，不可避免地会对你性格、身份认同的形成起作用。这个角度来看，方言的存在本质上是在保证文化的多元、多样性。
不为自己语言消失而悲伤的人是可悲的。统一的语言绝对是许多人悲剧的开始。就类似于国家，每一个国家最起码代表本国大多数人的利益，如果世界上只有一个国家，那绝对是一个集权国家，那大多数人的利益会被少数人攫取压榨。语言也一样，所有人只说一种语言，那绝对会产生文化霸权，大多数人的声音也就听不见了。
如果世上只有一种通用语言，所有的人类思想都会用它来表达。人类思想的复杂度决定了没有一种语言可以完全描述它们。语言是思想的符号化表达，而符号的学习量有限，因为我们大脑的认知能力有限。一个只有有限数量符号的语言未必能表达所有思想。要完全表达人类的思想，每一部分可以由不同语言来表达，而它的实现需要语言多样性。
1 欧盟为何愿意每年支出高达14.5亿美元的翻译费
欧盟已经有18个国家统一了货币，下一步会不会也统一语言？。
一位美国学者简单算了一笔账，如果欧盟各国统一了语言，就会节约大量开支。现在欧盟28个国家有24种不同的官方语言，每年单花在文件翻译上的费用就高达14.5亿美元。这些国家各派一个代表坐在一起开会，就需要253名翻译人员陪同。在欧盟总部有2500名翻译人员，整日忙碌，要把大量的文件翻译成各种语言，因此每年都有好多汗牛充栋的翻译资料。这些政治家都是很有智慧的，但是为什么没有人提出统一语言的建议呢？
如果只从经济上考量，欧盟统一语言会好处多多，然而这些国家的政治领袖有着更深刻的思考，一旦统一了语言，所带来的是文化科技上无法补救的灾难。统一语言的后果必然是隔断了各自国家文明的历史，消除了各个民族的特色，缺少了多元文化之间的碰撞，也就丧失了科学文化再创新的活力。其结果必然是，欧洲以前的文化辉煌将进入历史博物馆，从今以后这块土地上的人，只能在苍白虚空的文化氛围中生活。
2 美国黑人靠语言来寻找自己的根
不同的民族拥有不同的生理基因，这决定一个民族的毛发、肤色、身高、体能、智慧等。类似的，不同的民族还有不同的文化基因，这主要体现在语言文化上。同样的道理，不同民族或者不同个体的基因不能通过改造而统一，不同的文化基因也不可能归整为一。
很多海外华人子弟学习汉语不是出自什么功利目的，而是为了寻求民族的认同感和归宿感。追求民族认同感，是人类的本能，也是全人类共同的情感。美国黑人作家亚历克斯·哈利所写的《根》中，作者回到非洲十二年艰辛寻找，来到一个村落，听到那里老太太发出一种“乌拉乌拉”的叹词，跟他爷爷常用的一模一样，顿时热泪盈眶，大声呼叫：“终于找到了自己的根了！”在这里，作者还是靠语言发声来确认自己的民族归属。过去两百多年来，美国黑人掀起了一次又一次寻根文学热，他们的作品已经超越了“诗言志，歌咏情”的范畴，而是抒发飘泊于异国他乡游子才有的精神诉求。
3 以色列复活两千年已经不用的古典书面语
犹太人是个传奇的民族，他们对待自己母语的态度更加耐人寻味。几千年来，因为宗教争端、民族战争和经商贸易等原因，犹太人散布在世界各地，一直没有属于自己的实体上的祖国。
在第二次世界大战中，有几百万的犹太人惨遭德国法西斯主义者的屠杀，整个民族遭受了惨绝人寰的苦难。战争结束以后，包括爱因斯坦在内的犹太人中的有识之士，意识到要避免民族大悲剧重演，就必须拥有自己独立的国家，所以他们根据古代传递下来的典籍，在耶路撒冷附近的中东地区复国。
然而，这些来自世界各地不同地区的犹太人因为长期的历史隔阂，缺乏共同可以沟通的语言工具，这时他们最简单而自然的选择就是采用英语。可是犹太人的独立和自尊让他们做出了独特的选择，复活两千年已经不用的古典书面语，以自己民族古时所用的希伯来语作为自己的官方语言。犹太人明白这么一个道理，只有拥有自己独立语言的民族才是一个完整的民族，这个民族才有历史深度和文化厚度，也才有自己的文明史，唯如此才能屹立于世界民族之林。
世界上有大约六、七千种语言，民族的数目也大致相当，然而不同的民族对待自己的语言的态度则迥异。也有不少民族并没有意识到自己语言的重要性，特别是那些没有自己书面语的民族，他们不清楚自己的文明史，一般都会糊里糊涂地随着强势文化民族的入侵而丢弃自己的语言。
原来北美的印第安人有两三百种不同的语言，现在已经荡然无存，他们的文明只留在博物馆里的文物上，他们的民族踪影在少数旅游景点为吸引游客而仿造的建筑上仍依稀可见。印第安人在历史上遭到欧洲白人的大屠杀，但是真正让这个民族最后不见踪影的是他们的语言不复存在，他们的历史已经被征服者的文明覆盖在最底层，可悲可叹！
4 世界经济一体化，但不应该统一为一种语言
创造出语言是人类基因进化的结果，有了语言之后，人类的其他文明才有可能产生。如果把人类在地球上诞生至今的历史看作一天24小时，那么晚上11点15分的时候，人类才演化出语言的基因，出现了口语；晚上11点59分的时候，人类才出现了书面语。人类最早的书写系统如古埃及的文字也只有五六千年的历史，中国的甲骨文也就是4000多年的历史。
没有语言之前的文明会是怎样一种景象？欧洲考古学家发现，人类在创造出语言之前的一百万年的时期中，只会使用简单而粗糙的斧型石器，一代又一代传承下来，没有任何工艺上的改良，更没有任何花样上的翻新。假如没有语言，现在人们手头拿的不是智能手机，而是一块粗糙打磨的石块，身上不仅分文全无，也不可能有任何纺织品来穿戴，裹体的还是兽皮和树叶。
语言的功用远不仅仅是传情达意的符号系统，它是一个民族在长期历史过程中的智慧结晶，如同皮肤毛发体型一样，是该民族基因的一种外在表现形式。一种语言的形成，与这个民族认识世界的方式密切相关，受该民族的地理气候条件的影响，是该民族长期历史的群体智慧的汇聚，反映了该民族的价值观和世界观，它既是记录该民族文明史的工具，又是该民族文明的一种体现方式。
明白这个道理，就可以明白本文开头所提出的问题的答案：欧盟为什么没有把统一语言提到议事日程上来？一个国家放弃了自己的语言，就等于埋葬了自己的文明史，消弭了自己民族独立性，把自己融入到别的民族里边。从语言发展史来说，欧美各国的语言都是印欧语系的分支，他们对自己语言的态度尚且如此，这对非他们族类的人应该是一种启发。
最后，强调的一点是，虽然有世界经济一体化的发展趋势，世界不会统一于一种语言，也不应该统一为一种语言。汉语和上下五千年的文化是中华民族的魂，是炎黄子孙的民族认同，所以我们要重视要学习要爱护它。
每一个民族的语言，都是独特的，即使有的民族只有语言，没有文字，但她们存在的意义仍然是非凡的。语言的多样性，和自然界物种多样性是一样的，不仅仅只是为了丰富多彩，更是一种和谐共生的需要。人类的语言不需要统一，需要自由的发展，不同语言的沟通翻译，永远是少数翻译家的事情，现在人工智能机器对大的语种基本可以做到准确翻译。
世界语的挽歌
7月26日是世界语的创立日，这门由波兰眼科医生柴门霍夫创立的国际辅助语言，已有128年的历史。但是它在中国，经历了上世纪八九十年代的风行一时后，如今却面临着学习人数越来越少的尴尬。近二十年来，学习世界语渐渐变成了一个在小圈子里的活动，关注它的人越来越少，许多80后、90后甚至根本不知道世界语的存在。据中华全国世界语协会办公室提供的数据，现在中国只有百余人能够流利地掌握世界语。在世界范围内，据统计，能使用这门语言的人数仅有1000万左右。这与世界十大通用语言各个都有上亿人的使用者相比，只能算一个小语种。
世界语的未来是怎样的，它又将何去何从？一种语言，它的存在与发展必须适应这个时代的潮流。在英语被广泛运用的现代社会，英语已经成为了一种世界性的语言。而作为与英语的功能类似的世界语，就不得不接受被时代抛弃的命运。
还有许多和世界语有着相同命运的语言，它们与一种民族的文化结合在一起，随着世界文化的融合而逐渐衰亡。尽管世界语没有多少文化基础，但是会因为英语的普及而被取代。柴门霍夫博士没有预料到英语的普及，也没能够将世界语提升到世界的高度，世界语衰败也就理所当然了。