1、寄人篱下（住在姑妈家）简·爱的父亲是个穷牧师情节概括，当她还在幼年时，父母就感染伤寒双双去世，简·爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，受尽了表兄表姊妹的欺侮。
舅父里德先生在红房子中去世后，简爱过了10年受尽歧视和虐待的生活，一次，由于反抗表哥的殴打，简被关进了红房子，肉体上的痛苦和心灵上的屈辱和恐惧，使她大病了一场。舅母把她视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来，并决定把她送进达罗沃德孤儿院。
2、青年时期（做家庭教师）庄园男主人罗切斯特先生性情古怪，他和简爱在日常相处中慢慢了解对方。在一次家宴上罗契斯特向一位名叫英格拉姆的漂亮小姐大献殷勤，简·爱被召进客厅，却受到英格拉姆母女的冷遇，她忍受屈辱，离开客厅。此时，她已经爱上了罗切斯特。其实罗切斯特也已爱上简·爱，他只是想试探简·爱对自己的爱情。
3、迷茫时期（得知罗切斯特先生有了妻子，悲愤远离）简爱正要和罗契斯特结婚的时候，发现他还有个疯妻，毅然出走，然后病倒荒村，正巧被自己的远亲表哥表姐救了，然后继承了叔父的遗产。表哥向简爱求婚被简爱拒绝，再次求爱，就在简爱软肉想放弃罗契斯特的时候听到了罗的呼喊。
4、圆满时期（与罗切斯特先生重逢，终在一起）简回到了罗切斯特身边，罗切斯特此时失明了，房子也被他的疯妻子烧了，而简却因为继承了亲戚遗产有了体面的生活。但简还是嫁给了他。后来罗切斯特的视力又好了。
第一章：简爱因父母双亡被送到舅母家。
第二章：舅父去世后简爱受尽歧视和虐待。
第三章：舅母决定把她送进孤儿院。
第四章：舅母毁坏简爱的名誉。
第五章：简爱在孤儿院受尽非人的折磨。
第六章：简爱与海伦结成好友，潭泊尔小姐也很关心她。
第七章：简爱被当众羞辱，是海伦给了简爱力量。
第八章：谭泊尔小姐与海伦谈古论今，使简爱佩服不已。
第九章：海伦死于伤寒，简爱深受打击。
第十章：简爱谋求家庭教师的职业。
第十一章：简爱应聘到桑费尔德庄园。
第十二章：简爱初次邂逅庄园主罗切斯特。
第十三章：罗伯斯特了解简爱的过去，并评价她的画。
第十四章：简爱发现主人性格忧郁、喜怒无常。
第十五章：罗切斯特告诉简爱三楼住着疯女人，并要她严守秘密。
第十六章：简爱想见到罗伯斯特又盼不到他。
第十七章：简爱在宴会受到冷遇。
第十八章：罗切斯特与简爱互相爱慕。
第十九章：罗切斯特试探简爱对他的感情。
第二十章：梅森被咬伤，简爱帮罗切斯特送他走。
第二十一章：简爱从舅母那里得知叔父将留给她一笔遗产。
第二十二章：人们猜测罗切斯特会向布兰奇求婚。
第二十三章：罗切斯特向简爱求爱，简爱答应了。
第二十四章：罗切斯特与简爱筹备婚礼。
第二十五章：简爱发现婚纱的面罩成了碎片。
第二十六章：罗切斯特承认三楼的疯女人是他的合法妻子。
第二十七章：法律阻碍了他们的爱情，两人陷入痛苦。
第二十八章：简爱离开庄园后晕倒被圣约翰和他的妹妹救了。
第二十九章：简爱被圣约翰收留并做了乡村教师。
第三十章：简爱将叔父留给她的遗产平分给圣约翰。
三十一章：简爱有二十名学生，其中能识字的只有三个。
三十二章：简爱做乡村女教师，常梦到罗伯斯特。
三十三章：圣约翰向简·爱求婚。
三十四章：简爱想答应他却忘不了罗彻斯特。
三十五章：简爱听从自己的心声做出选择。
三十六章：简爱回到庄园，得知罗切斯特受伤致残。
三十七章：简爱找到罗切斯特并和他结婚。
三十八章：罗切斯特治好眼睛，看到简爱和他的孩子。