如果有谁在你面前说，他读完了24史，你最好别信前四史是什么。
迄今为止，我认识的一些真正的读书人，我还没见过谁能把24史读完的，除非他像华中师范大学历史系教授张舜徽那样的史学大家、饱学之士，终生把研读24史作为职业的学者。即使如张舜徽那样的大家，他自己也认为，读24史是很困难的一件事情。张教授在《自强不息，壮心不已——略谈我在长期治学过程中的几点体会》中谈到：“为了读24史，不畏艰难，不避寒暑，坚持不懈地认真去读……整整花了十年时间，终于读完了这部三千二百五十九卷的大书。”
想想看，一个历史系教授读24史都这样困难，我们普通读书人的困难就更可想而知了。作为读书人，可能就24史中某个篇章读过，但我不相信他都向张教授那样系统地读完。呢？历史作家张宏杰认为，24史是古文，有四千多万字，里面有今天读者不熟悉的大量生僻字，不知道的人名、地名，不熟悉的典章制度，诘屈聱牙之句太多，读起来极其费力。因此，假设一个人一天读完3000字原文，不论过年过节、刮风下雨，每天不间断地读，那么通读一遍24史，大约需要36年的时间。因此，除了少数的专业史学家，极少有人能真正读完24史的。同样的道理，除了24史之外，《资治通鉴》《史通》《通典》等等大部头的古籍，如果想要通读一遍，再去总结等，怕是一辈子也读不完。
不排除有极少数人读完了24史，并从中找到了读书和学习的乐趣。这种少数人一定是有读书信仰和文化追求的人，必须佩服。但是作为普通读书人，能读完24史，真是个遥不可及目标，必须要结合自己的学识、时间和精力来分配读书时间。重要的是，你要明白读24史是为了什么，达到什么目的。
二十四史为什么没有？
“二十四史”里边确实没有《秦史》，但是一部《史记》就已经囊括了传说中的三皇五帝一直到汉武帝时期长达三千年的历史。《史记》中就有《秦本纪》以及《秦始皇本纪》，另外单独给魏冉、白起王翦、范雎蔡泽、李斯、蒙恬等等秦国或秦朝历史人物作了传记。除此之外，《史记》还记载了秦汉之间楚汉争霸时期的重大历史事件及历史人物。可以说，秦朝短短十几年的历史已经记载得比较周祥了。
而秦朝焚烧了六国史书，并且本国也不再设置史官，这的确让秦朝及先秦很多历史出现了断裂，但也幸亏汉朝初年就出现了司马迁这样伟大的史学家，也真算是继绝学了。
另外，“二十四史”指的也并不是二十四个朝代，比如刚才说的《史记》，还有《南史》《北史》《三国志》《五代史》等，另外《新唐书》和《旧唐书》，《新五代史》和《旧五代史》都属于“二十四史”。