中国画有着独特的绘画形式和手法，所使用的绘画工具也有中国传统特色，“文房四宝”——笔、墨、纸、砚，它们也是中国传统书法的工具分类。“文房四宝”的第一宝是纸，中国也是最早发明纸的国家，而最享盛名的是产自安徽宣城的宣纸，它的特点是易于受墨且有助于笔墨的变化和意境的发挥，并且久藏不坏。中国宣纸也是世界闻名的，中国画的用纸也是以宣纸为主，宣纸分熟宣、生宣、半生半熟宣三种。还有厚薄、大小、松紧、新陈之分。熟宣纸是在生宣纸上涂上胶矾以改变纸的性能，这种宣纸不吸水，一般用来画工笔人物及工笔花鸟。生宣由于没有添加胶矾，所以较吸水，一般用于写意花鸟及写意山水，而较厚的生宣纸就用于书法创作。皮纸是宣纸的一种，其性能介于生宣与熟宣之间，质地韧牢，宜画山水。
宣纸的尺寸有三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、一丈及一丈二等尺幅。
宣纸分几类？书法用什么宣纸好？
宣纸严格上来说指的是最早出现在唐代，安徽泾县生产的，主要原材料是青檀皮的高级书画用纸，因唐代泾县隶属宣州管辖，因地得名宣纸。其他地方生产的不是以青檀皮为原材料的书画用纸严格上来说不算是宣纸。
按照青檀皮含量不同可分三类第一，棉料，檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻；
第二，净皮，檀皮含量达到60%以上；
第三，特净，檀皮的含量达到80%以上；
檀皮含量成分越重，纸张更能经受拉力，质量也越好；对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果。对应的，檀皮含量越高价格越贵。对于书法练习用纸可选择棉料，对于书法创作可根据自己的经济情况以及想要达到的效果，选择净皮或特净。
按照吸水性不同可分三类第一，生宣，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨、达到水走墨留之艺术效果；
第二，熟宣，用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来；
第三，半生熟宣，是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间；
如果是书法初学者可以选择半生熟宣纸，可以较好地控制用墨。如果非初学者，行草书的练习或创作可以选择生宣，篆书、隶书、楷书等书体练习或创作可选择半生熟。熟宣，书法用纸一般不选择。
书画常用的宣纸有哪几类？
宣纸的种类众多:
按选料可分为棉料、净皮、特净三大类；
按厚度可分为单宣、夹宣、二层夹、三层夹等。
按纸纹可分为单丝路、双丝路、罗纹、龟纹。
宣纸又分为生宣、熟宣和半生熟宣。
熟宣纸是用矶水加工过的，水墨不易渗透，遇水不化开，但和其它纸张的效果也不一样，可作整细致的描绘，可反复渲染上色，适于画青绿重彩的工笔山水。
生宣纸是没有经过孤水加工的，特点是吸水性和渗水性强，遇水即化开，易产生丰富的墨韵变化，能收到水晕墨章、浑厚化滋的艺术效果，多用于写意山水画。
熟宣作画容易掌握，但也容易产生光滑板滞的毛病；生宣作画虽多墨趣，但渗透迅速，不易掌握。
故画山水一般喜欢用半生半熟宣纸。半生熟宣纸遇水慢慢化开，既有墨韵变化，又不过分渗透，破、擦、点、染都易掌握，可以表现丰富的笔情墨趣。