1940年代打多少场，NBA成立时只有11支球队参与，那时一支球队一个赛季要打60场比赛。因为经营问题，NBA一度缩减到只剩下7支球队，场次也减少到了一支球队一个赛季打48场。不过随着联盟扩张，经营效果越来越好，联盟在1961-62赛季开始，将常规赛场次确定为80场，在1966-67赛季增加为81场，在1967年将常规赛最终确定为82场。从那之后，除非出现停摆，82这个数字就彻底固定了下来。
之所以确定为82，按照美国媒体的说法，延续六个月的赛季，80场左右的比赛，是最能在联盟盈利和球员健康间取得平衡的数字。
换句话说，一切都和钱有关。也许按照70多年的统计数据，联盟发现，82场比赛是球员受伤与否的临界点，同时这也是能保证球队和联盟收益最大化的临界点。
但是和确定82这个数字的1960年代相比，如今NBA比赛的强度更大，20岁以下年轻人进入联盟的数量也在不断增多。紧密的赛程使得球员受伤的风险越来越大，连NBA球星都忍不住抱怨。勒布朗·詹姆斯曾经说过：“上场时间不是问题，比赛场次才是。一场比赛打多少分钟根本不重要，只要想，我们都能打50分钟的比赛。我们球员认为比赛场次太多了，一个赛季82场太多了。减少上场时间并不等于减少比赛数量。”
不过因为联盟已经签下巨额转播合同，因此，从转播商角度看，缩减赛程的可能性为零。尽管球员多有抱怨，但是在过去几次劳资谈判中，赛程问题也并没有被摆上谈判桌。由此可见，在经济利益的大背景下，没人会触碰敏感神经的。
常规赛只打71场？
湖人在复赛后虽然只获得三胜五负的战绩，但是依然提前锁定西部第一，在输给国王后，湖人本赛季常规赛战绩锁定为52胜19负，排名西部第一，全联盟第二。那么问题来了，为何湖人在本赛季只有71场常规赛呢？
湖人在停赛前参加的比赛比较少。从NBA复赛后的赛程可以看出，参加复赛的22支球队，每支球队在复赛后都有8场常规赛，湖人也参加了八场常规赛，而湖人一共71场常规赛，这说明他们在复赛前只参加了63场常规赛，而雄鹿在复赛前可是参加了65场常规赛。那么为何复赛后只有八轮常规赛呢？
这与NBA的转播合同有关，NBA的转播合同要求NBA常规赛打满72轮以上，所以NBA为了达到转播合同要求，同时又尽量减少比赛场次，缩短赛程，所以NBA才会在复赛后保留了八轮常规赛，因此才会出现湖人在常规赛只有71场比赛的情况。
虽然湖人常规赛只有71场，这低于72场，但是掘金、独行侠和开拓者等球队的常规赛都超过72场，所以平均下来，NBA常规赛也达到了转播合同要求的72轮常规赛，所以湖人虽然只有71场常规赛，但是复赛后的22支球队的常规赛平均场次达到了72场。
最后就是球队的常规赛参赛次数不同，但是NBA排名首先看胜率，而湖人是西部球队中胜率最高的球队，所以湖人排在西部第一位，快船是西部胜率第二的球队，所以快船排在西部第二位，而灰熊与开拓者都输了39场，但是少赢了一场，所以灰熊排在开拓者后面。
如果NBA没有停赛，他们的常规赛都是82轮，这也意味着湖人在后面有更多的比赛，但是NBA的停赛改变了常规赛的赛程，所以在恰好达到转播合同要求后，湖人的常规赛就只剩下71轮。