指以生殖器官发育成熟、第二性征发育为标志的初次有繁殖能力的时期是青春期，在人类及高等灵长类以雌性第一次月经出现为标志；泛指青春期的年龄。
青春期是指由儿童逐渐发育成为成年人的过渡时期。青春期是人体迅速生长发育的关键时期，也是继婴儿期后，人生第二个生长发育的高峰期。世界卫生组织（WHO）规定青春期为10~20岁。 女孩的青春期开始年龄和结束年龄都比男孩早2年左右。青春期的进入和结束年龄存在较大的个体差异，约可相差2~5岁。
什么是青春期青春期？
在生物学上是指人体由不成熟发育到成熟的转期，也就是一个 男子由儿童到成年的过渡时期。在人体生长发育阶段，青春期占一半或更多一些 时间。它目前在各国并没有一致的年龄范围。一般来说，我国男性进入青春期 比女性略晚一些，大约在15〜20岁。但也有偏早或偏晚的情况，一般偏早或偏晚 2年，都属正常现象。
从儿童过渡到青年的青春期，是“人生的第二次诞生”，心理学家称这一时期为“第二次危机”。如果说人生的第一次危机——“断乳危机”是在温暖的襁 视中度过的，幼儿的反抗充其量也不过是无力的挣扎、无望的哭闹。那么，人生 的第二次危机一一从精神上脱离父母的心理“断乳”，却来势迅猛，锐不可当。
此时身体将发生一系列引人注目的生理变化，这个时期是男子成长发育的最佳时 期。无论在形态上还是生理上，都有较大的改变。除身高、体重猛增外，主要是 第二性征发育，如声音变粗，胡须和腋毛开始长出，生殖器官也逐渐向成熟的方 面发展，长出阴毛，睾丸和阴茎增大，性腺发育成熟，并开始有遗精现象。
性格 上也变得成熟、老练、稳重和自信起来，不再像小孩那样幼稚和无知了。那么，青春期是怎样启动的？近几年的研究表明，是由体内一种叫做促性腺 激素的生理活性物质所调控的，它影响着发育，并使其分泌性激素，以维护第 二性征的发育及生殖功能和性功能。男子青春期开始时，促性腺激素PSH水平升 高，促使睾丸逐渐发育，曲细精管发育完善，生精细胞发育成熟，产出精子。
与此同时，促性腺激素CH水平也升高，促使睾丸内的间质细胞发育并产生雄激 素——睾酮，促进男子生殖器官进一步发育和第二性征的发育。青春期的到来，标志着男子发育至成年时期的开始，成为是一个成熟的、具 有繁殖后代延续种族生命的个体。这是男性一生中最重要的时期，它与社会、家 庭教育、个人的生活成长及精神心理状态有极为密切的关系。
男子到了青春期， 由于性发育成熟，在雄激素作用下，会有性要求，对女方产生爱慕之情，这完全 是青春发育过程中伴随着生理发育所产生的一种心理变化，属正常现象。但处理 不好，缺乏应有的性知识，不讲究性道德，就容易犯错误，所以有人又把这一时 期称为“青春危险期”。
青春期又是决定一生的体质、心理和智力发育的关键时期。虽然这时身体的抵 抗力比童年时期增强了，但一些传染病、常见病如结核、肝炎、肾炎、心肌炎等并 不少见，而自主神经(管理各种器官的平滑肌、心肌以及腺体活动的神经）功能紊 乱，散发性甲状腺肿、甲状腺功能亢进、神经官能症等明显比童年期增多。