吃西红柿的好处和功效，学名叫蕃茄，它既含有丰富多样的营养，又有着美观迷人的外形;它既是菜中佳味，又是果中美品，有多种功用，被称为神奇的菜中之果。
西红柿用来消暑解渴可与西瓜媲美。然而，西红柿中维生素C的含量却大约相当于西瓜的10倍。而且由于有有机酸的保护，在贮存和烹调过程中，它所含的维生素C又不易遭到破坏，利用率很高。因此，常吃西红柿，对于治疗坏血病、过敏性紫癜、感冒和促进伤口愈合，都有重要的作用。
西红柿含糖量也很高，约为1.5%-4.5%，而且其中大部分是易于被人体直接吸收的葡萄糖和果糖。西红柿还含有丰富的胡萝卜素、维生素B族，其中包括对保护血管健康、防治高血压有一定作用的芦丁。各种维生素的含量比苹果、梨、香蕉、葡萄高2-4倍，它含有占其总重量0.6%的各种矿物质，其中以钙、磷较多，锌、铁次之，此外还有锰、铜、碘等要微量元素。这些矿物质，对婴儿和儿童生长发育特别有益。
西红柿还颇得古今医家赏识，其性微寒味甘酸，生津止渴，凉血养肝，清热解毒，治疗高血压、坏血病，预防动脉硬化、肝脏病等。《陆川本草》载，西红柿“健胃消食，治口渴、食欲不振。”高血压患者，连续半月在清晨空腹吃两个西红柿，有降压作用。以西红柿代水果每天吃2-3次，两周后治牙龈出血见效。西红柿汁与西瓜汁各半杯，混合饮服，退热止烦渴。西红柿汁与甘蔗汁或山楂汁混合饮服，治胃热、口干舌燥。
近代医家又发现，西红柿所含的有机酸，可软化血管，促进钙、铁元素吸收，对肠道粘膜有收敛作用。所含苹果酸和柠檬酸，可帮助胃液消化脂肪和蛋白质。所含糖类多半为果糖和葡萄糖，既易于吸收，又养心护肝。所含蕃茄素，有消炎利尿作用，对肾脏病患者尤有裨益。所含少量番茄碱，能抑制多种细菌和致病真菌繁殖。西红柿去皮与蜜糖拌服，还可治便秘。西红柿切片熬汤，入少许食盐当茶饮，有祛热解暑功效。西红柿虽含有微量草酸，但又同时含多种能制服草酸有害作用的盐类，如柠檬酸盐、酒石酸盐、草酸盐，有助于破坏风湿病和痛风病患者的钙质沉淀，故两病患者吃西红柿有益无害。
西红柿还具有美容功效。本品含维生素高而热量相当低，是人们需要节制饮食时的良好解饥食品，对保持女性身材苗条有一定作用。将西红柿捣烂取汁，加少量蜂蜜及新鲜黄豆粉调匀，涂面部和手臂15分钟后洗净，常用则消去皱纹。若每天用西红柿汁1杯，入适量鱼肝油饮服，或常饮西红柿汁，或用西红柿汁洗脸，能使面容光泽红润。西红柿所含谷胱甘肽是维护细胞正常代谢不可缺少的物质，能抑制酪氨酸酶的活性，使沉着于皮肤和内脏的色素减退或消失，起到预防蝴蝶斑或老人斑的作用。
古代传说西红柿含剧毒，诚然已被事实证明不可置信，但现代药理研究也发现，未完全成熟的西红柿含的碱，若在短时间内大量收入人体，往往容易引起中毒。其症状:恶心、呕吐、头昏、流涎和全身发热，严重者甚至危及生命。故未成熟的西红柿切莫生食，即使熟食也应烧透。若在烧煮时加点醋，则能破坏其中的番茄碱而避免中毒。凡患急性肠炎、菌痢及溃疡活动期病人，则不宜食用，不然会加重病情。