秦腔是在古时陕、甘、宁一带民间歌舞的基础上逐渐发展形成的。《诗经》里的“国风”不少篇章之祖之称的剧种是，大概就是最早的秦腔吧。秦、汉时期，长安城中，关西大汉击节而起，吼的就是秦腔。唐时，相传唐玄宗李隆基曾经专门设立了培养演唱子弟的梨园，既演唱宫廷乐曲也演唱民间歌曲。梨园的乐师李龟年原本就是陕西民间艺人，他所做的《秦王破阵乐》秦王腔，简称“秦腔”，这大概就是最早的秦腔乐曲。其后历史记载，明朝时，万历年间才子康海在爿东制乐作曲而成散曲，也就是秦腔。可以说，秦腔从内容到形式日臻完美，发展日趋成熟。明末清初盛行于南北各地，对许多剧种都有很大的影响。清乾隆时，秦腔名角魏长生自蜀入京，以动人的腔调、通俗的词句、精湛的演技轰动京城。
中国戏曲的鼻祖是秦腔吗？
秦腔被尊为中国戏剧的鼻祖。京剧、豫剧、晋剧、河北梆子等，许多都是秦腔的衍生物，对其他剧种如川剧等也有影响。
李正敏是二十世纪三十年代涌现出来的影响颇大的秦腔表演艺术家，被誉为“秦腔正宗”。代表作有《五典坡》、《白蛇传》、《玉堂春》、《二度梅》、《白玉钿》等，特别前三本被誉为李氏三部曲。京剧艺术大师梅兰芳称他为“西北的程砚秋”，赞赏有加。
著名秦腔表演艺术家肖若兰以其婉约、缠绵独具魅力的唱腔醉倒、痴迷过无数秦腔爱好者。其代表剧目有《游龟山》、《双锦衣》、《夺锦楼》、《妇女代表》、《红梅岭》、《于无声处》等。秦腔，是起源于古代陕西、甘肃一带的民间歌舞，是在中国古代政治经济、文化中心长安生长壮大起来的，经历代人民的创造而逐渐形成，因周代以来，关中地区就被称为“秦”，秦腔由此而得名。因以枣木梆子为击节乐器，又叫“梆子腔”，因以梆击节时发出“恍恍”声，俗称“桄桄子”。
清代是秦腔的繁盛时期。秦腔的鼎盛时期在乾隆年间（1736—1795年），这个时期，全国很多地方都有秦腔班社，仅西安一地共就有三十六个秦腔班社，如保符班、江东班、双寨班、锦绣班等。
在流行过程中，秦腔与其他戏曲形式和民间艺术结合，逐渐递变形成各地多种多样的梆子声腔剧种，秦腔在各地流行的地位遂被代替而渐趋缩小。至清末，又变成流行于西北一带的地方剧种。
1912年，在西安成立了以“移风易俗”为宗旨的陕西易俗社，对秦腔剧目、音乐唱腔、表演艺术、导演、舞台设计等方面进行了一些革新，并大量编演反映资产阶级民主革命的新剧目。
昆在哪里为何称为百戏之祖？
600年前，当文艺复兴的曙光划破了中世纪黑暗夜空的时候，在遥远的东方，有一种声音，伴着胡笳长笛荡漾开来，让中华民族痴迷了两个多世纪。这就是诞生于南中国昆山脚下的天籁之音——昆曲。它自园林深处传出，风雅了人世间的凡尘琐俗，成为一种美丽的辉煌。
推开厚重的朱门，转过曲折的回廊，拂去满身尘埃，静听婉转的水磨调，让思绪飞回几百年前的江南。彼时，昆曲自闺阁深处，觅一段锦屏人的春愁婉转，化作一唱三叹的小磨调，演绎了《牡丹亭》的一往情深；自华清池边，寻一段大唐盛世的歌舞升平，化作水袖飘飘，演绎了《长生殿》中的爱恨情愁；自落日楼头，记一段末路英雄的漫漫长叹，化作《夜奔》中林冲的英雄泪；自秦淮河畔，写一段南朝往事，化作李香君的扇上桃花。
昆曲之美，美在唱腔。沈宠绥在《度曲颂知》中说，昆曲“功深熔琢，气无烟火，启口轻圆，收音纯细”。水磨调流丽悠远，听之足以荡人。一唱三叹中无论是闺阁闲愁、离人相思、兴亡之叹，都淋漓尽致，风情万种，檀板慢拍中，让人心魂摇曳，神思悠然。
昆曲之美，美在演员指尖，遥指远方，便成巍峨群山；轻点近处，便观荡漾碧波。指尖成峰，指间绕水，青山绿水勾勒出昆曲之美。边歌边舞，水袖抛舞，时而牵住离愁别恨，时而翻出满腔哀怨，时而绕出情思绵绵。舒展之间，道不尽的风致楚楚。
昆曲之美，美在唱词，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”。你可见杜丽娘独立小庭深院，春光寂寂，潋滟了她眉间的二分寂寞，三分相思，五分无奈。“东林伯仲，俺青楼皆知敬重，干儿义子从新用，绝不了魏家种。”你可见李香君于筵席之上，目光清冷，大骂奸邪贼子，手持定情折扇，握住的不止是忠贞的承诺，更是处在一个风雨飘摇的王朝中仍然坚持的节气。“一代红颜为君绝，千秋遗恨滴罗巾血，半行字是落命的碑碣，一抔土是断肠墓穴。”你可见马嵬坡上，三尺白绫牵住的岂止杨玉环柔白的脖颈，更是一个王朝的背影，一个帝王的无奈。
昆曲如一幕永不谢幕的长剧，一次次场景变换，一年年的人物变迁，转眼就是600年。残破的工尺谱，雅致的戏服，悠扬的笛声，还残留着昆曲风雅之美，然而这声音太柔太细，以至于快要被历史遗忘。我们的时代太繁华，灯红酒绿，繁弦急管中，没人愿坐在戏台前，听妙喉婉转，看水袖飘飘，如何在一方舞台上演绎几千年的沧桑浩荡，一个人的命运起落。昆曲成了精雕细刻的檀香木，高贵典雅，却不再实用。拉开昆曲这扇门，就会惊叹一句：“不到园林，怎知春色如许！”
戏曲其实是一种深情，会让人明白千古情思、困顿、孤寂，不只自己一人。放慢脚步，给自己一种古典情怀，一份从容的心境。岁月流转，心境变迁，回眸处，几缕笛音，几句唱词，仍能拨动心弦。昆曲之美于心灵深处渐渐沉积，升华为岁月带不走的最美情怀。