虽然人类把自己视为地球的“主人”今天人类，但从更广的层面来看，人类不过是地球的“住客”。因此，一旦人类因为某种原因突然瞬间灭绝了，以下事情是可以预期的：
交通崩溃：火车、公交车、汽车会继续行驶，直到撞上什么东西。这有点像途中这样的混乱场面——当然，不包括图中的人类
随着时间流逝，电力供应开始关闭，地球上的灯火就这样渐渐消失
一些化工厂还在释放气体，世界各地核电站由于核反应堆缺乏冷而引发事故，大量核辐射会导致不可预测的生物突变
不过这很快就过去了，大自然开始慢慢恢复，动物们会进入城市
3-6个月后，辐射开始消散，空气质量和能见度提高，城市里动物数量进一步增加。不过，蟑螂反而在大多数地区消失——它们难以脱离人类而生存
大约15年的时间，青苔就能完全覆盖道路，更多的植被蔓延到城市，而人类的建筑因为雨雪侵蚀会崩溃，水坝和桥梁倒塌。150年后，城市将完全被沼泽覆盖
230年后，艾菲尔铁塔可能成为野猪的家园，自由女神像不会再竖立，部分城市被台风和洪水摧毁，地理发生改变
500年后，森林将恢复它们在地球上的统治地位。不过，人类存在过的痕迹依然很明显
25000年后，地球迎来又一个冰河时代（如果人类还存在，那也许是全球变暖的结局），不过这一次对动植物没有很巨大的影响，多数物种能够适应。而人类的遗迹埋在土中，等待被“后人”发现，或者永远长眠
人类会灭绝了吗？怎么说
古生物学家知道，在地球历史上，已经发现了5次大规模物种灭绝：在过去的10亿年中发生了5起事件，超过四分之三的地球物种在短时间内消失。不幸的是，今天我们正在目睹另一次大规模灭绝，因为上个世纪灭绝的速度大大增加。
堪萨斯大学的古生物学家Luke Strottz说，死亡是生命不可避免的终结。这对所有物种都是如此。根据各种估计，99.99％的曾经存在的物种已经消亡。今天存在的所有物种 – 包括人类，也将不可避免地在一个不是最精彩的时刻消亡。
但是什么因素使这个或那个物种或多或少地始于灭绝？灭绝率在不同动物群体之间随着时间而变化，因此并非所有物种都同样易受此影响。科学家在记录灭绝方面做得很好，但要确定导致灭绝的过程要困难得多。
研究现代的例子，我们发现历史上有一些明显的断裂导致了物种的灭绝。其中一个因素是物种数量的减少。随着物种个体数量的减少，遗传多样性减少，物种变得更容易发生意外的灾难性事件。如果物种的剩余种群足够小，一次森林火灾甚至是的随机变化最终都会导致灭绝。也就是蝴蝶效应。
即使灭绝物种的数量无法确定。但我们知道有些微生物却没有灭绝。
这可能是物种的脆弱性随时间而变化，不同的生物群对环境的变化作出不同的反应。虽然全球气候的重大变化导致某些生物群落的灭绝，但同样的事件最终导致了许多新物种的出现。
因此，一个特定物种的脆弱性是否是人类活动或气候变化的结果，这个问题仍然存在。
很明显，目前的灭绝速度远远超过以往的时候，我们正处于第六次灭绝的门槛。因此，如果我们想要保护未来的生物多样性，必须迅速解决任何特定物种 – 包括我们自己物种的脆弱性问题。