“”级航母是海上自卫队有史以来建造的最大的作战舰艇。本级舰共两艘，首舰“出云”号于平成22年（2010年）完成防卫预算下拨，因此首舰也称之为22DDH，该舰2013年8月6日下水，舷号DDH-183；2号舰24DDH，舷号DDH-184，加贺号，已于2015年8月27日下水。
“出云”号是二战之后日本服役的最大军舰，舰长增至248米，飞行甲板宽38米，标准排水量达19500吨 （“日向”级为13950吨），可容纳14架直升机（日向级为11架），同时起降操作5架直升机。配备4台LM2500IEC型燃气涡轮发动机，动力为112000马力的双轴COCAG，最高航速30节。该舰舰员470名，可搭载500名输送人员，装备2套“拉姆”防空导弹发射系统，2座“密集阵”近防炮，可搭载7架SH-60K直升机，2架MCH-101直升机，最多可搭载28架各式舰载机。飞行甲板长度可让F-35B不靠滑跃式甲板进行短距起飞，因此有人推测出云级已经纳入了F-35B-SVOTL战机的起降操作能力（包括提高甲板强度与耐热焰能力），但是前任日本防卫大臣已经对此做了“公开的否认”。
日本军事专家称“出云”号可搭载12架F-35B和4架直升机。与日向级直升机护卫舰（16DDH）相比，虽然出云级的吨位与功能增加，但为了控制预算，因此弱化了出云级的探测能力与自卫武装。而日本国内人士则认为，出云级护卫舰可以加强人员以及物资输送的能力来提高大型救灾行动的效率。
从排水量和军舰尺寸上来考量，“出云”级直升机航母已经超过了二战时日本海军所拥有的“飞龙”号航空母舰（全长227m，标准排水量17300吨），跟当年美国海军的“约克城”级航空母舰（长246.74米，标准排水量20100吨）也差不了太多。“专守防卫”的日本海上自卫队居然将“出云”号命名为“直升级护卫舰”，这种“不管你信不信，反正我是信了”的做法真是让人哑然失笑。
出云源自日本古代地名出云国，日本经常用古国名命名大型主力舰，例如大和、武藏、信浓，以及海上自卫队的日向等等。上一艘出云号是一艘装甲巡洋舰，参加过日俄战争的对马海战，在1937年淞沪抗战时是日本侵华第三舰队的旗舰。
出云和加贺这两艘军舰的建造过程严丝合缝，造舰计划精确到小时。相比很多国家武器研发的拖沓，日本说到做到的能力极强。2005年日本人说出云号计划2013年8月6日下水，到了2013年8月6日果然准时下水。日本在2013年说出云号计划2015年3月服役，结果都如期实现。次舰加贺号也是按照正好相差两年的时间计划准时交付，连月份都是一样的。
图片：日本出云号直升机航空母舰舰与二战时期的大和号战列舰的平面对比。
出云的舰长为248米，尺寸比现役两艘日向级直升机母舰大50%，排水量2.7万吨，在世界现役航母中排名第六，超过意大利1.3万吨的加里波第号、西班牙1.7万吨的阿斯图里亚斯亲王号和英国2.1万吨的无敌级。
出云级的建造是为了遏制潜艇力量迅速现代化的中国，出云级采用从舰首到舰尾的直通甲板，舰载机增加至12架，是目前亚洲最强反潜舰。日本称呼出云号为直升机护卫舰，其实刻意的，出云号实际上就是航空母舰，有机库，有直通平甲板，有侧舷升降机，可搭载F35B战斗机，未来将改装滑跃起飞船头套件。
图片：出云号搭载F35B短距起降战斗机的想象图
出云号在加装滑跃甲板之后，在实施反潜作战时，理论上具有搭载8架F-35B短距/垂直起降隐形战机和12架直升机的能力。实施制海作战时，则可能搭载12架F-35B隐形战机和4架直升机。实施两栖作战时，还可以起降MV-22鱼鹰倾转旋翼机。
不过这都是理论上的，是未来出云号在理论上具有的航母能力，目前出云号只能搭载直升机。
关于出云级能否搭载F-35B，最有争议的就是甲板耐热材质问题，F-35B在短期起飞和垂直降落时，尾喷管是朝下，如果甲板没有做过耐热涂层处理，战机高温尾焰会将甲板烧毁，现在并没有资料显示出云级做了这方面处理。另外，同样也没有资料显示日本有购买F-35B短距/垂直起降的计划，日本购买的F35都是A型，就是常规起降的空军型，显然无法上舰。