我们的近邻是个岛国，历史上就是灾难频发的国家，地震、台风、海啸等更是经常光顾日本岛，动辄数万人伤亡日本惨重火灾。
海啸过后的日本
除了这些天灾外，日本历史上也发生过多次重大人祸，比如火灾，其中最为悲剧的便是360余年前的明历大火，明历大火给日本造成的损失无法估量，2天时间单人口就死亡超10万人，整个东京三分之二的区域都烧没了。
而这场史无前例的大火灾起火原因，却是因一个16岁少女的，到底怎么回事呢？
明历大火
1657年3月2日（明历三年），日本江户城（今东京）本妙寺最先发生大火，火势迅速蔓延，2天时间烧毁了东京三分之二的城区，500多家大名宅邸，700多家旗本宅邸，300多座寺庙，400多个市镇受到波及，过火面积达2574公顷。
江户城平面图
明历大火不但摧毁东京大部分城区，更造成10.7万人葬身火海，成为日本历史上伤亡最惨重的火灾，提起这场火灾，日本人至今心有余悸。
明历大火之所以伤亡巨大，有几个原因：
一、火灾当天正好刮大风，而且气候干燥，火势犹如排山倒海般，迅速蔓延开来。
二、东京建筑密集、街道拥挤不堪，且大多数房屋结构以木材为主，一旦发生火灾，大火越烧越旺，后果不堪设想，而且当时日本防火措施非常落后。
日本古代建筑模型
三、东京人口密度高。日本是岛国，山多地少，因此人口居住非常集中，作为最大城市的东京人口密度自然更高。据悉，当时东京普通居民每家房屋面积仅有约9.6平方米，一家老小挤在一起，因此火灾发生后，逃亡难度大。
这三个主要原因酿成明历大火悲剧。但这场大火又是如何发生的呢？当天的东京本妙寺究竟发生了什么？
东京本妙寺
这一天，东京本妙寺正在举行一场葬礼法事，为一个16岁病重去世的少女。法事结束后，寺院将少女火化，少女身着紫色的振袖和服，当天风大，一截袖子烧到一半被风刮跑了，落到本妙寺的前庭，引发大火。因此，这场大火也被称为“振袖大火”。
日本葬礼
关于这名16岁少女，在日本还有段传说。少女是一名富商女儿，一日，她到寺院烧香，人群中瞥见一位高大英俊、气质不凡的少年武士。少女心中小鹿乱撞，却又羞怯不敢上前与少年认识，急的来回踱步。当她终于鼓起勇气，想去认识这位一见钟情的白马王子时，却发现少年早已在人群中不见了。
回到家后，少女便茶不思饭不想，天天犯花痴，想着什么时候再能与少年偶遇。为了再见时对方能注意到她，少女请了裁缝，凭着印象设计了一套与那少年当日所穿的花纹、质地、款式、颜色都相近的和服。每次出门，少女总是穿着这件和服。
振袖和服
但从那以后，少女再也没有见过那个少年，他仿佛人间蒸发了一样。久而久之，少女思念成疾，终日以泪洗面，大病一场，郁郁而终。日本有个传统，会将逝者的衣物放在寺院，而寺院可以将衣服高价拍卖出去。
由于这件衣服非常漂亮，寺院拍卖很快就被人买下了，买的人也是少女，这在日本传统文化中，并不会不吉利，反而有祈福的象征。但让人惊奇的是，这件衣服前后拍卖了3次，3个买去穿的少女无一例外都郁郁而终，整个人状态就和那位16岁少女的情况一致。
日本古寺
寺院也感到奇怪，第四次不再拍卖，而是选择将衣服烧毁，于是当天就发生了这一幕，衣服快烧完，还剩下一截袖子时，一阵大风把袖子吹到了寺院屋檐上，连带着整座寺院都烧起来，进而烧遍了东京。
虽然这是关于明历大火的一则传说，但在日本流传甚广，至今人们依然相信故事是真的，每每谈起还心有余悸。
明历大火
不过明历大火并非完全坏事，反而让日本因祸得福，这场大火让日本下定决心对城市进行更科学的改造设计，此后很多传统都延续下来，成为今天日本文化的重要组成部分。