这里的锥画沙，不是搞建筑用的沙子。书论中写的”沙″是吴人说的水中泥地，水边细腻而湿润的泥土，平整光滑。现代称”潮泥″。
锥画沙，指用锥在”潮泥″上写字，痕迹中正，两侧细腻的泥匀整凸起，起止无迹，有书法效果。圆浑效果。在书法中，我们不但要中锋行笔，而且要逆锋行笔，使其有阻力。还要注意锋部分书写，才能达到、圆浑的锥画沙效果。(如下图，虽然是”锥画石″，效果和原理是一样的。)
另外，古人书论里说的如印印泥和锥画沙也同理，(如下图)。
印泥是软的，印章压在上面，印泥会溢向线条两边，其状如铁犁耕田，如”锥画沙″。
褚遂良《论书》称:”用笔当如锥画沙。″他将此笔法传授给陆彦远，既而在江岛画沙顿悟。
《述张长史笔法十二意》载”思而不悟，后于江岛，遇见沙平地静，令人意悦欲书，乃偶以利锋画而书之，其劲险之状，明利媚好。自兹乃悟用笔用锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。″(以下图片为颜真卿书《述张长史笔法十二意》明拓本)
颜真卿在明拓本《述张长史笔法十二意》中，谈到哪十二种重要笔法？
一，”横″者。”皆须纵横有象″。
二，”直″者。”必纵之不令邪曲之谓。″
三，”均″者。”间不容光之谓″。
四，”密″者。”筑锋下笔，皆令宛成，不令其疏之谓″。
五，”锋″者。”末以成画，使其锋健之谓。″
六，”力″者。”趯笔则点画皆有筋骨，字体自然雄媚之谓。″
七，”转″者。”钩笔转用，折锋轻过，亦称转角为暗过之谓。″
八，”决″者。”为擎，锐意，挫锋，使不怯滞，令险峻而成，以谓之。”
九，”补″者。”结构点画或有失趣者别点画旁救之谓。″
十，”损″者。”趣长笔短、长使意气有余，画若不足之谓。″
十一，”巧″者。”欲书先预想字形，令其平稳，或意外生体，令有异势。″
十二，”称″者。”大字促之令小，小字展之使大，兼令茂密，所以为称。″
颜真卿《述张长史笔法十二意》中，对”笔法十二意″的说明、论证。有很高的学术价值。对后世书法艺术发展有广泛深远影响。
