为了对清政府直接施加压力，他们最后决定进 攻北京火烧豆瓣。1860年，侵略军以英法公使进京 换约为幌子，依仗武力逼近北京。之后，英法 闯进圆明园，开始大肆抢掠园内的景泰蓝 瓷瓶、绣花长袍、珠玉、挂钟、金佛像、织锦 绸缎、红蓝宝石、名贵字画等不计其数的金银 财宝和文化艺术珍品。
有的士兵甚至将不能带 走的东西全部捣碎。当英法军队暂时撤离圆明 园的时候，圆明园已满目疮痍。
正当清政府对侵略者屈膝退让、答应接 受全部“议和”条件之时，英国侵华头目为了 迫使清政府长期俯首称臣，借口自己被清兵虐 待，下令火烧圆明园。三四千名英法联军在园 内到处纵火，不久，这座举世无双的园林杰 作、中外罕见的艺术宝库便化为灰烬了。
圆明园位于北京市的西北郊，原为清代一 座大型皇家御苑。它由圆明、长春、绮春三园组 成，占地约5200亩。圆明园是一座珍宝馆，里面 藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝 等稀世文物，集中了中国古代文化的精华。
1856年10月，英法两国在沙皇俄国和美国 的支持配合下发动了第二次鸦片战争，目的是 要在中国攫取更大的殖民利益。
他们先后两次 在广州挑起战端，但均未能达到预期的愿望。
为什么英法联军要火烧圆明园？
19世纪中期英法等国相继完成了工业革命，为了掠夺更多的商品市场和原料产地，加紧向海外殖民扩张。1840年发动了侵略中国的鸦片战争。1857年，英国 借口“亚罗号”事件，法国借口“马神甫事件”，联合出兵侵略中国，在侵占广州后， 继续进犯北京，10月5日，英法联军兵临北京城下。
根据俄国外交官伊格纳提耶夫提供的情报:清朝守军集中在东城，北城是最薄弱的地方，应先攻取;并听说中国 清朝皇帝正在西北郊的圆明园。于是，英法联军绕抄安定门、德胜门，进犯圆明园。 10月6日，英法联军闯进圆明园，立即疯狂地进行抢劫。中国守军因弱小寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。
英法军队洗劫两 天后，向城内开进。10月11日英军派出1200余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆 明园，英国全权代表詹姆士。布鲁斯以清政府曾将巴夏礼等囚于圆明园为借口，将 焚毁圆明园列入议和先决条件。10月18日，3500名英军冲入圆明园，为了让清政 府签《中法北京和约》和《中英北京和约》，英国全权大臣额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，竟下令烧毁圆明园。
大火连烧3昼夜，使这座世界名园化为一片焦 土。圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇等均被烧成一片废 墟，安佑宫中近300名太监、宫女、工匠葬身火海，成为世界文明史上罕见的暴行。英法侵略军掠夺大量名贵珍品，将圆明园抢劫一空。
火烧圆明园是怎样发生的？
圆明园位于北京西北，由圆明园、万春园、长春园组成，荟萃中外美景奇观， 收藏无数奇珍异宝，是中国最大的皇家园林。它的修建历康熙、雍正、乾隆三朝150余年，耗费亿万资财和大量人力。1860 年10月初（咸丰十年八月）英法联军逼近北京。6日联军循城追击清军至圆明园。 法国将军孟托邦率部率先闯入。次日英国侵华军全权专使额尔金等进占。侵略者肆 无忌惮地抢劫园中金银珠宝，秘笈古玩。联军官兵几乎每人都掠到数以万计、十万计， 乃至百万计的财富。13日留守北京城的清朝大臣交出安定门，英法联军控制了北京。 奕沂代表清政府与英法议和。为压迫清政府作出更多的让步，掩盖焚掠圆明园的罪行，英法联军以报复清军虐杀俘虏为名，在18日、19日出动数千军队，有计划地焚烧圆明园。园内殿宇楼 阁陷入火海之中，大火连烧三天，烟云蔽日，笼罩北京。经此浩劫，这座闻名于世 的皇家园林只剩下一片残瓦颓垣。
英法联军为什么会火烧圆明园？
火烧圆明园是人们说惯了的一个说法。其实，火烧圆明园的真正概念,不仅是火烧圆明园，而是火烧京西皇家三山五园，焚毁的范围远远比圆明园大得多。圆明园是一座珍宝馆，是当时世界上最大的皇家博物馆，收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作，也是一座异木奇花之园，名贵花木多达数百万株。完整目睹过圆明园的西方人把其称为“万园之王”。第二次鸦片战争期间，英、法组成联军发动侵华战争。咸 丰 十 年 （公 元 1860年） 8 月 ，英法联军攻入北京。10月 6 日，占领圆明园。从第二天开始，军官和士兵就疯狂地进行抢劫和破坏。英法侵略军把圆明园抢劫一空之后，为了销赃灭迹、掩盖罪行，英国全权大臣额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。大火连烧三昼夜，使这座世界名园化为一片废墟。