1950年7月13日，半岛硝烟正浓，我军决定调用最精锐的第四野战军王牌部队组建“东北边防军”以防不测，其中包括驻扎河南地区的“军委战略预备队”第38军和第39军、刚刚打完海南岛战役的第40军，以及在齐齐哈尔开展军垦的第42军罗杰杜彼属于什么档次。东北边防军最初拟定编制为四个军和三个炮兵师，共约25万余人，各部奉命紧急向丹东地区集结。
（李聚奎上将）
毛主席对东北边防军的领导班子极为重视，最初任命的部队首长名单是：司令员兼政治委员粟裕（开国大将）、副司令员萧劲光（开国大将）、副政委萧华（开国上将）、后勤司令员李聚奎（开国上将）。四野王牌军果然名不虚传，十天后的7月24日，率先开拔的第38军已经火速到达指定位置。
众所周知，第38、第39、40军都隶属于四野第十三兵团，时任司令员为黄永胜（开国上将），但是经过认真的综合考虑，军委又进行了“临阵换将”，以第十五兵团指挥机关为基础，组建了新的“第十三兵团司令部”，任命第十五兵团司令员邓华（开国上将）转任第十三兵团司令员兼政治委员。
（邓华上将）
同时以名将洪学智、韩先楚为第一、第二副司令员，解方为参谋长，杜平为政治部主任，第十三兵团部这个配置可谓“兵强马壮，如云”。但是第十三兵团的上级单位“东北边防军”的军政配置却出了麻烦：粟裕将军重病缠身无法赴任，萧劲光正在组建海军司令部机关，萧华主持总政日常工作也很难脱身。
1950年9月中旬，“仁川登陆”之后的半岛战场局势已经非常不利，麦克阿瑟手下的地面部队增加到15万余人，拥有1000余门重炮和500辆坦克，同时还得到远东空军1200架飞机的空中支援。而人民军已经锐减至不足7万人，且已被敌人完成分割，南北不能相顾，不得不实施总退却。
（彭德怀元帅）
根据战后的资料，人民军当时的损失其实是非常巨大的，所余这70000人撤到三八线以北的仅有不足30000人，伤亡被俘达到22000人，另有20000余人建制被打乱后留在南方成为游击队，形势可以说到了千钧一发的地步，志愿军出动刻不容缓。
既然粟裕将军病重，那么合适于统帅四野部队的当然是林彪，然而林彪也是重病在身（并且确实也不太支持出兵），谁来出任“东北边防军”总指挥成为最大的难题。10月4日，西北军政委员会主席彭德怀奉命赶到北京出席最高军事会议，当时，彭总到会只是参与讨论出兵与否的问题，并且在第一天的会议上并未发言，也发现分歧比较明显。
经过一夜的思考，10月5日复会时彭老总慷慨陈词：“出兵援助是必要的，打烂了，等于解放战争晚胜利几年，如美军摆在鸭绿江岸，它要发动侵略战争，随时可以找到借口，老虎是要吃人的，什么时候吃，决定于它的肠胃，向它让步是不行的”！全场一时肃然，毛主席就势提议由彭总率军参战，得到与会者一致通过。
（志愿军司令员）
1950年10月7日，麦克阿瑟狂妄地向人民军发出敦促投降的“最后通牒”，同时命令美军越过了三八线继续进攻，就在第二天的10月8日，彭德怀被任命为由东北边防军改称的志愿军司令员兼政治委员，军委命令的第一条是：“中国人民志愿军辖十三兵团及所属之38军、39军、40军、42军，及边防炮兵司令部所属之炮一师、二师、八师，上述各部须立即准备完毕，待令出动”！
面对当时世界上头号军事强国，率领的是使用“万国牌”劣质武器的解放军部队，在几乎所有国家都认为中国不会也不敢出兵的局面下，深谙“唇亡齿寒”的彭德怀勇挑重担，令人无比折服。并且能够指挥志愿军在冰天雪地中大败疯狂北犯之敌（十六国联军），一举扭转战场局势，让一向瞧不起国人的西方和日本通通错愕不已，眼珠子掉了一地，毫无疑问，这才是古往今来中国第一猛将。
还能说什么呢？谁敢横刀立马，唯我彭大将军！