引言（公元前161年——前93年），字曼倩，平原郡厌次县（今山东德州）人。西汉时期著名文学家雏见泽症候群、（非著名）政治家。
东方朔为人特立独行，诙谐幽默 ，被时人视为弄臣， 他虽深受汉武帝器重， 却没有一点正形，为人处世始终保持着吊儿郎当的“雅痞”风格。东方朔一意孤行、不随流俗，显得非常与众不同，所以他死后，渐渐成了世人心目中的传奇 ，进而演化成亦真亦幻的传说。一些志怪小说将他描述成福德星（即木星）转世投胎，于是被后世当做神仙祭祀膜拜。古往今来，圣君贤臣大有人在，但有几个能在百年后被人当成神仙来顶礼膜拜的？数来数去也没几个。东方朔做人做到如此下贱，居然在死后还能倍享荣华，并在上留下鼎鼎大名，确实令人啧啧称奇。
靠狂妄博出位东方朔祖籍山东， 身材虽然长大，相貌却很普通 ，没有山东大汉特有的仪表堂堂， 但却饱读诗书，满腹才华。在以貌取人的世上， 长相不占优势的东方朔很难靠才华走向成功，于是他另辟蹊径，剑走偏锋，把大部分时间和精力都用来研究如何哗众取宠，功成名就上，他堪称成功学的首创者。
建元元年（前140），汉武帝即位后，下诏要求各地推举贤良方正之士，以招揽天下英才为国效力。整日研究“成功学”的东方朔见武帝“海选” 天下英才，知道自己的机会来了。他想：别看我形貌猥琐，外形条件不佳，但长相漂亮者大都腹内空空，肚子里没有真才实学。我只要将自己的绝世才华显露一二，还不就把这些中看不中用的绣花枕头们给团灭了？
他仗着年轻气盛，提笔写就了一篇奏疏，一通神侃海吹 ——
草民东方朔，爹娘早逝，身世可怜；由哥嫂养大，懂得感恩。13岁读书，贫贱不忘上进；喜欢文章，志在追随圣人……
15学剑术,16学 《诗》、《书》，读了20余万字，兵法烂熟于心，经史倒背如流，武能报国，经能安邦济世，因为我真的感兴趣。如今年方22，身高九尺三（两米左右），眼睛如珍珠一般闪亮，能明察秋毫；牙齿白的像贝壳，象征人格高洁；若问我是何许人也，兼有子路（孔门弟子）之侠，孟贲（周朝时卫国勇士）之勇，庆忌（战国猛将）之悍捷，鲍叔（牙）（齐国大夫）之廉洁，尾生（先秦人氏，以诚实守信着称）之诚信 。真乃将古人的高尚品质集于一身，文武兼具，才干卓著，称得上皇帝的臂膀，国家的栋梁！
武帝一看，心想狂妄的家伙我见过不少，但狂到这种程度、敢吹如此大牛皮的倒是罕见，有意思，有意思。不妨留下他候补，看他到底有何能耐，能搞出啥名堂！
东方朔自己拟就的这篇简历，其实通篇自吹自擂，缺乏实在的东西 。司马迁在《史记》中点评其“文辞不逊，高自称誉”。不过，他胜在出奇制胜，能先声夺人，使汉武帝一下子就对“东方朔”的大名有了深刻印象，并大加赞叹。
不走寻常路，自己提拔自己虽然靠吹大牛而被列为候补，那不过是武帝一时性起，觉得此人狂妄加好玩罢了，转眼就将他 忘了。
东方朔就这样被晾在一边，很久都没有获得一官半职。《史记》记载，“令待诏公车，俸禄薄，未得省见”。东方朔被列为候补，待诏“公车”署（在公车衙门里当下级顾问，等待皇帝诏命 ）。 比起一同被选拔的董仲舒、公孙弘，东方朔地位最低，待遇最差，平常很难见到武帝。
东方朔本就是不走寻常路之人。他知道汉武帝求贤若渴，比起董仲舒那篇《天人三策》来，自己的那篇奏文非常另类：没有谈治国，满篇自我吹嘘。从头至尾，没有一句经天纬地的策言。
武帝只会把有本事的人供上庙堂，压根把自己视为弄臣，无聊时解解闷罢了，根本没打算重用自己。皇帝为国家招贤纳士，本无可厚非，也没有什么可埋怨的，倒是自己该设法攫拔自己了。
东方朔不是一个只知道皓首穷经、循规蹈矩的本分读书人，他身上充满权变诡诈之气，而且天生诙谐幽默，巧舌如簧。
他在公车署里赋闲，眼看着同级的董仲舒、公孙弘都加官进爵、权势煊赫了，可自己还是一个无权无势的“公车”待诏，被晾在一边，已经快被晾成鱼干了。他左思右想，管不了那么多了，既然无人提拔自己，那就自己提拔自己。
他找到一个被武帝宠信的侏儒，声色俱厉地对他说：
“你本来就没啥本事，文不能治国安邦，武不能上马打仗，耕田又没力气，无才无德，全靠皇帝喜欢，才得了一官半职。其实你无谋、无勇、无才、无德，全无用处。我听说陛下已经厌烦你们了，准备把你们这些吃闲饭的弄臣统统诛杀掉” 。
侏儒闻言大惊失色，心想，眼前这个无官无职的家伙敢用这种口气和我说话，想必他说的是真的。他消息如此灵通，看来已得到皇上赏识，于是跪地求他出手相救。东方朔假装思索一番，对侏儒说：“假如皇上路经此处，你不妨跪下来求饶，或许还有希望”。
一传十，十传百，在宫里喂马、演杂耍的侏儒们都知道了，大家约好找个适当的时机，趁武帝路过时乌压压跪倒一大片，高呼“皇上饶命。
”武帝莫名其妙。侏儒们说：东方朔说皇上要把我等全部杀了！武帝这才明白是东方朔捣鬼，便质问他：“你把侏儒们吓得半死，究竟要干嘛”！
东方朔不慌不忙、理直气壮说：“侏儒们高不过三尺，俸禄却有240钱和一袋米。哥身高九尺三（两米多），俸禄也是240钱加一袋米。他们吃的肚皮都要撑破，我却饿的前胸贴后背。如果陛下觉得我口才还有用，就先让我吃饱。如果觉得我一无用处，就请罢免我，也好为长安节省点粮食”。汉武帝一听，笑得前仰后合，乐不可支，立即让东方朔从公车署待诏搬到金马门做学官候补，这样他的地位高了一格，俸禄也提高了，和武帝见面的机会也明显多了起来。
这就是“长安缺米”的由来。东方朔借侏儒和自己的身高差，却享受同等待遇表达不满，但他一没要官，二没索饷，只求喂饱肚子。因他语言滑稽，用词得当，因此逗得武帝哈哈大笑，既化解了武帝对他恶搞的不满，又悄无声息地达到了自己的目的。
作检讨也能得到皇帝的欢心据记载，某年伏祭（古代三伏天祭祀日），汉武帝下诏赏赐诸大臣猪肉。大家早早就来到宫中，一直等到太阳快落山了，还不见主持分肉的官员到来。
东方朔等的不耐烦了，竟上前抽刀割肉。他一边割一边说：“不好意思了诸位，今天暑热难耐，我拿肉先走一步”。只见他挑出一大块好肉，揣在怀里大摇大摆出宫去了。在场的文武大臣见状无不瞠目结舌，眼睁睁看他携肉而去。
次日上朝，负责分肉的官员将东方朔擅自割肉一事奏报武帝。武帝佯装生气，厉声问东方朔：“你为何不等分肉官前来，就坏规矩切肉离去”？东方朔不慌不忙脱下冠帽，张口就说：“朔来，朔来，受赐不待诏，何无礼也；拔剑割肉，壹何壮也；割之不多，又何廉也；归遗细君，又何仁也” ！大意是：东方朔啊东方朔，不等皇上分赏就擅自拿走赏赐物，真是无礼至极啊！拔剑割肉，何其勇壮；却只割走一小块，又是多么廉洁啊！回去后全部交给老婆，自己一点也不吃，真是仁义的模范丈夫啊！
东方朔话音刚落，武帝忍俊不住，已经笑倒在龙椅上。
这检讨做的大得武帝欢心，他又赐给东方朔百斤鲜肉加一缸酒，让他回家送给老婆。
是弄臣又非弄臣东方朔的一生，既不伟大，也不光辉，还不算灿烂，但是却平平安安，也算与人为善，正道而行，功成名就，死后还被人们当神仙祭拜 ；而且他的成功之路非常特别，基本无法复制。他知道，搞定了武帝就搞定了一切。只有他敢在不怒自威的汉武帝面前插科打诨，恶搞作秀，不惜作践自己，甘以弄臣自居。他很清楚，只要讨得皇帝欢心，那么一切尽握在掌心中。
东方朔的事迹很多，不胜枚举。有人说他不过是一替皇帝解闷的弄臣耳，没有真本事，也没有建功立业；也有人说他大隐于朝，深得老子的处世法，高深莫测，虽然毁誉参半，但他却能在凶险莫测的诡谲政坛上彻底摆脱了忧虑、恐惧、失望，平安顺遂地度过一生，他用自己的一生努力证明，人可以有所为有所不为，也能摆脱束缚，在天空中自由而骄傲地翱翔。 这何尝不是一种成功呢？
【插图源自网络】