指供艺术工作者以人体为主体进行艺术创造的对象。人体模特可以是裸体也可以是非裸体（泛指裸体）。以人体模特进行的艺术创造包括中国人体模特嘉怡：摄影、绘画、雕塑。人体模特是协助艺术工作者练习提高造型能力的必要手段。人体模特需要具备良好的艺术悟性及对形体艺术的表现能力。
最早出现的模特，从史料看是在古代希腊，中国第一个人体模特出现于刘海粟创办的上海美专。“就裸体艺术本身而言，真正得以合法存在，是1978年党的十一届三中全会之后的事。透过这个裸体事件，我倒觉得我们应该培养健康的裸体观。根据市场调查，中国每年对人体模特的需求量在1000人以上，但现有的人数却远远达不到以前，中国人体模特的主要从业人员是清洁工、保姆甚至“棒棒军”，这些人根本不能满足艺术作品的质量；按传统的审美观点，多数人对人体艺术还比较排斥，就更要通过好的作品来改变人们的观点。这都说明必须在中国培养一批高素质的专业人体模特。
在目前中国人体模特的收入情况怎样？说像四川美术学院这样的艺术院校给出的报酬是每课时8元钱，简直少得可怜。四川重庆举办人体大赛选出来的人体模特收入的目标又是多少？据这个大赛的主办方说:”我们希望她们的收入能达到每课时300元以上，预计优秀的模特，一个月最少收入2万元以上。提高模特的收入是必要的，因为只有这样才能吸引更多人的加入，才能将人体艺术的正确观点植入人们心中。”
为什么会当人体模特呢？
看到这个题目，我想到了西方油画史上两位著名的画家和他们人体油画中的模特。一位是十七世纪巴洛克艺术大师鲁本斯和模特海伦娜，一位是十九世纪现实主义绘画大师库尔贝和模特葛妞。
鲁本斯是十七世纪西方最伟大的画家之一，他一生创作了很多油画，其中人体艺术油画占了相当比例。代表作品如《三美神》、《土与水》、《抢夺帕留波斯的女儿》、《爱之园》、《父与女》等。
从鲁本斯的人体艺术油画中人们常常会看到一个熟悉的身影，感觉鲁本斯是参照一个模特画出来的。不错，正是这样，这个模特就是鲁本斯的妻子海伦娜。
看过鲁本斯简历的人都知道，鲁本斯从小家境比较宽裕，二十岁出头他就成了宫廷命名的正式画家，后来他又出任外交官，应该是不差钱的。以妻子为模特显然不是出于经济上的考虑。那是为什么呢？因为鲁本斯的妻子海伦娜非常热爱艺术，她把给鲁本斯做人体模特看成是一件很有意义也很有意思的事情。我看过一份资料记载，有一次鲁本斯作画没有找模特，当然也没请妻子做模特，海伦娜为此好几天不高兴呢！可以说，鲁本斯的大部分人体艺术油画中的模特都是海伦娜。
库尔贝是十九世纪法国伟大的现实主义画家。他也创作了一些经典的人体艺术油画，代表作品如《画室》、《浴妇》、《世界的起源》等。比较鲁本斯，库尔贝的家庭境况和经济条件是很不一样的。所以库尔贝的人体艺术油画模特有这么几种情况：一种是花钱临时雇用模特，比如《浴妇》。一种是对着照片画（当时照相技术已经应用），比如《画室》中站在前面的女人（当然画家创作时增添了一些想象和发挥）。还有一种情况是有人花钱请他画，比如（世界的起源》，模特是一位外交官的女友，是这位外交官出钱为女友画的人体艺术油画。
从上面这两个例子可以看出，愿意担当人体模特的大致有3种情况：
一是真心热爱艺术，视人体艺术是一种高雅的艺术，和其它艺术没有区别。
二是为了获取用于生活的报酬。同时也没有把人体艺术看的那么不堪，更不以为有什么羞耻。
三是为了情谊。比如戈雅的《裸体的玛哈》，模特玛哈是画家的情人。莫迪里阿尼的《侧卧的裸女》，模特是画家的未婚妻。