东汉皇帝刘秀有一个姐姐成语中的糟糠指的是，名叫湖阳公主。湖阳公主死了丈夫之后一直守寡在家。一天她看中了一位叫宋弘的大臣，就请弟弟刘秀皇帝出面提亲。刘秀心想：“我是皇帝，为自己的姐姐说亲岂有不成之理。”
几天后，刘秀便派人请宋弘来赴宴，席间，刘秀故意用话来考察和暗示宋弘，他对宋弘说：“人生在世，只要有了地位与财富，就不难找到朋友和妻子，你说对吗？”
刘秀想：“宋弘一定会同意我的观点。
”不料，宋弘当场反驳道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是说在贫贱时结交的朋友，不能因为自己的地位变了而忘记，同自己一起吃糠咽莱过苦日子的妻子，不能因为自己富贵了就抛弃！（不下堂是仍然主持家务的意思。）
刘秀一听，感到宋弘的话讲得十分有理。
刘秀知道宋弘已经有了妻子，既然糟糠之妻不下堂，那么，宋弘是不会忘本抛弃妻子而另攀高门的，于是，作为皇帝的刘秀，便不在宋弘在前提起给自己姐姐说媒的事了。
后人根据这个故事，把自己生死相依、同甘共苦的妻子称为“糟糠”。
糟糠之妻 ( zāo kāng zhī qī )
解 释：指贫困的时期曾经共度糟糠的妻子。
比喻共患难的妻子。
示 例：他一朝发迹，就把～忘得一干二净。
出 处：《后汉书·宋弘传》。
典 故
东汉初年大司空宋弘，为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。曾先后为汉室推荐和选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。光武帝刘秀对他甚为信任和器重，封他为宣平侯。
光武帝的姐姐湖阳公主新寡后，刘秀有意将她嫁给宋弘，但不知她是否同意。一天，光武帝与湖阳公主共论朝臣。湖阳公主说：“宋公（指宋弘）威容德器，群臣莫及。”刘秀听后很高兴，召见宋弘，让公主在屏风后观听。刘秀对宋弘说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”意思是：俗话说，高贵了就忘掉了交情，富有了想另娶妻子，这是人之常情吗？宋弘一听，知道这句话里有意思，他答道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。
”意思是：我听说，对贫穷卑贱的知心朋友不可忘，共患难的妻子不可抛弃。光武帝听后，回过头向里边的湖阳公主说：“事不谐矣（此事不成了）。” 。
糟，酒糟。糠，米糠。不值钱而有用！糟糠之妻，古人谦虚的叫法。
“糟糠之妻”〔zãokãngzhīqī，糟糠，潮语“遭康”（之欧1、戈秧1）〕这则成语来源于东汉光武皇帝与他的大臣宋弘的故事。
宋弘是光武帝刘秀的大司空（主监察），为人正直。
一次刘秀身边需要一位博学的人，宋弘就推荐了桓谭。
后来宋弘发现桓谭老是给刘秀弹奏郑国的靡靡之音，立即把桓谭叫来，责备他。后来宋弘又向刘秀谢罪，说：“我原想让桓谭忠心辅佐王室，可是现在整个朝廷都爱听郑国的亡国之音，希望治我的罪。”刘秀就把桓谭免职了。
刘秀的姐姐湖阳公主死了丈夫，刘秀希望她从满朝文武中再选一位丈夫。
湖阳公主说：“满朝大臣中，宋弘的才貌和品行最好。”于是刘秀召见宋弘，说：“俗话说，一个人地位高了，就要改交富有的朋友；发了财了就要另娶妻子，这可是人之常情啊！”宋弘说：“我听说，一个人在贫贱时交的朋友是不能忘记的；与自己共患难的妻子是不能抛弃的。
(贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂)”刘秀和湖阳公主只好打消了念头。