江西南昌海昏侯汉墓自发掘以来便备受关注，墓主人刘贺由诸侯到再被废黜的奇特人生为人们乐道，人们大多关注刘贺因何被废?是荒淫无道还是宫廷斗争刘胥。那么刘贺又是能从一介诸侯王一跃成为大汉天子呢？历史风云际会，我们还得从汉昭帝驾崩说起。在元平元年（公元前74年），年轻的汉昭帝刘弗陵驾崩，这使得原本已经趋于稳定的政治局势再次变动。由于昭帝没有子嗣，因此迎立外藩入继成了必然要走的一步路，霍光与群臣、其他刘姓诸侯王之间的矛盾也围绕着皇位继承人选而激化。其实早在一年前长安就已经暗流涌动，因为大约在一年前就传出了昭帝不豫的消息，甚至有商人开始囤积丧葬用品指望大发一笔横财。虽然朝廷竭力辟谣，但其实各方都在观望，毕竟那些能对皇位有心思的人哪个在长安没有一些耳目和信息渠道。现在昭帝确实驾崩了，选择谁来统治偌大的帝国成了满朝臣工们瞩目和争斗的焦点。昭帝驾崩后，有资格继承皇位的人有武帝的第四子广陵王刘胥、戾太子刘据之孙刘询（即后来的汉宣帝）和王刘贺。皇位只会花落这三家，谁来坐呢？图1：作者制作的人物关系表
对于新君的选择，《汉书》记载：“武帝六男独有广陵王刘胥在，群臣议所立，咸持广陵王”，刘胥现在既是武帝仅剩的儿子，又正值盛年，让他即位似乎十分合适。但霍光却内心不安，坚持以“本以行失道，先帝所不用”的理由否定了由刘胥继承皇位的众意。
其实霍光反对刘胥即位无非是因为广陵王刘胥就任封国已经44年，拥有丰富的治国经验和不可小觑的政治势力。在昭帝即位之初，霍光为了安抚刘胥，便不断给刘胥大加封赏，除了增加数万户封邑， 还赏赐“钱二千万,黄金二千斤,安车驯马宝剑”，这些厚赏安抚无疑反映出刘胥在当时具有不小的政治实力。让刘胥继位无疑会对霍光专制朝政形成制约，损害霍光的政治利益。再者，广陵王刘胥是昭帝的兄长，成为皇帝的刘胥与昭帝皇后之间既是兄嫂又是嗣君与先帝皇后的关系，这种关系将会十分微妙，霍光将很难再利用昭帝皇后来制约刘胥。因此无论如何，霍光是不会选择让广陵王刘胥继承皇位。刘询（此时还叫刘病己）则是当初在“巫蛊之祸”中发动叛乱的戾太子刘据之孙，在祖父刘据、父亲刘进被杀后，襁褓中的刘询曾下狱，后被祖母史家收养。虽然后来汉武帝赦免了刘询，但“历史有问题”使得他此时不太可能被选择继承皇位。于是在霍光的操作下，以孝昭帝皇后的名义把时年17岁的昌邑王刘贺确定为皇位继承人，并派出迎立队伍。除了其余两位没有条件继承皇位之外，刘贺本人出身贵重但缺乏政治实力也是他能够成为皇帝的原因。图2：江西海昏侯墓出土的“刘贺”印章
刘贺有个很好的出身，他的父亲刘髆是汉武帝与十分宠爱的妃子李夫人的儿子。在武帝驾崩后，“大将军（霍光）缘上雅意，以李夫人配食，追上尊号曰孝武皇后”，因此刘髆——刘贺这一系在政治上便有着更高的地位。在以牵强的理由否定掉由广陵王刘胥继位的众议之后，让更具政治宗法地位的刘贺继位便是一条足够合理的理由来回应怀有异议的大臣。
刘贺时年只有17岁，由于其父刘髆英年早逝，刘贺5岁时就已经继任昌邑王位。虽然幼年便继承王位，到17岁这年已经在位12年，但毕竟年幼且极少处理王国事务，刘贺是个十足缺乏政治经验的软柿子。此外，谨慎的霍光不可能事先没有对刘贺进行过一番细致考察，应当了解刘贺飞鹰走马的纨绔子弟品性，比起老道的广陵王刘胥显然更容易被控制。刘贺不仅自身幼弱，而且没有支持他的政治势力。当初汉武帝废黜戾太子之后，太子之位成为诸子争夺的目标，刘髆的舅舅贰师将军李广利和丞相刘屈氂也曾有过密谋，意图将刘髆推上太子之位，但这两个人随后被查出用“巫蛊”诅咒汉武帝。武帝的惩处十分严厉，刘屈氂被腰斩灭家，正在外作战的李广利听闻妻子儿女被收捕遂投降匈奴。如此一来，刘髆不仅失去了继承皇位的资格，而且连支持他的外戚等政治势力也全部被整肃，况且刘髆早死，因此年轻的刘贺自然缺乏支持自己的政治势力。显然，刘贺更容易被霍光掌控。由此看来，历史恰好风云际会，刘贺被迎立为皇帝既是政治形势使然，也无疑是霍光一手操纵的。图3：江西海昏侯刘贺墓中出土了大量“马蹄金”
参考书目：
1、（汉）班固等撰 （唐）颜师古注：《汉书》，中华书局（点校本），1962年2、辛德勇：《海昏侯刘贺》,生活.读书.新知三联书店,2016年3、辛德勇：《制造汉武帝》，生活.读书.新知三联书店,2015年4、图2的图片地址/res/1/1/2016-03/03/15/res01_attpic_brief.jpg5、图3的图片地址/Uploads/Picture/2016-09-04/51d56cb3-9843-45f5-bf70-7bdcb1ddb2cf.jpg