春联作为一种独特的文学形式贴的，在我国有着悠久的历史。它从五代十国时开始，明清两代尤为兴盛，发展到今天已经有一千多年了。
早在秦汉以前，我国民间每逢过年，有在大门的左右悬挂桃符的习俗。桃符就是用桃木做的两块大板，上面分别书写上传说中的降鬼大神“神荼(tu)”和“郁垒”的名字，用以驱鬼压邪。这种习俗延续了一千多年。到了五代，人们才开始把联语题在桃木板上代替了降鬼大神的名字。据历史记载，后蜀之主孟昶（chang）在公元964年除夕题于卧室门上的对联“新年纳余庆，嘉节号长春”是我国最早的一副春联。
宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍了，所以王安石的《元日》诗中写的“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”就是当时春联盛况的真实写照。由于春联的出现和桃符有着密切的关系，所以古人又称春联为“桃符”。
到了明代，明太祖朱元璋大力提倡对联。他在金陵（现在的南京）定都以后，命令大臣、官员和一般老百姓家除夕前都必须书写一副对联贴在门上，他亲自穿便装出巡，挨门挨户观赏取乐。当时的文人也把题联作对当成文雅的乐事，写春联便成为一时的社会风尚。
入清以后，乾隆、嘉庆、道光三朝，对联犹如盛唐的律诗一样兴盛 ，出现了不少脍炙人口的名联佳对。
随着各国文化交流的发展，对联传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国。这些国家至今还保留着贴对联的风俗。
贴对联的由来是什么呢？
我国古代春联可以知识追溯到春秋时代，那时候的春联是刻写在门庭木掾或石柱上，也有篆刻在悬挂门庭的长幅竹片上，以后又墨写在丝帛稠带上(北方人称之为幌子)以装饰门庭。及至造纸术在我国古代发明后，春联便由文人墨客书写在纸制条幅上悬挂，进而再发展到人们用红纸书写并张贴在门亭与厅堂。有人又称春联为对联，其实春联只是对联中的一种。
春联一开始不叫“春联”，而叫“桃符”。据说贴桃符的起源很早，当时贴“桃符”是为了用来驱除妖魔鬼怪。在五代十国时期，桃符演变成了春联。春联真正的出现是在明朝朱元璋时期，当时，朱元璋要求家家户户贴春联，于是大街小巷处处贴满了春联。