战国时期的，楚怀王任命昭阳为大将军，统率十 万雄兵去攻打魏国。昭阳精于兵法，作战又非常 英勇，一举夺了魏国八座城池。为了显示自己的 才能，昭阳乘楚军士气旺盛，又调兵遣将，做出东 征齐国的军事部署。齐王知道这一消息后，大惊
失色，立即派陈轸为使者，赶赴昭阳军中，劝他不 要向齐国兴兵。
陈轸拜见了昭阳，然后问他:“按贵国的规定， 将军您立下如此大的功劳，能提升您的官职吗?” 昭阳想了想说:“不能。因为我现在官居上将 军，如果再提升就是令尹。而现在既不能将原来 的令尹撤换，又不能设两个令尹，所以没有提职的 可能！”
陈轸听后说:“有这样一件事，我不妨说给将 军听听:楚国有个管理祠堂的官员，一次祭祀典礼 结束以后，将一壶祭祀用过的酒赏给手下人喝。
但是人多酒少，要是每个人喝一点，喝不出什么意 思;要是给一个人喝呢，则是恰到好处。”
听到这里，昭阳抬头看看陈轸，陈轸点头微 笑，接着说:“于是有人提议，众人各画一条蛇，先 画完蛇的人可以独享那壶酒，这个提议得到众人 的一致拥护。一个人很快把蛇画好了，他拿过酒 壶，准备喝个痛快。
这时他看到其他人还在低头 作画，为了显示自己的高明，他放下酒壶，在自己 已经画好的蛇身上又添了四只脚。恰在这时，有 一个人也画好了蛇，一把夺过酒壶说：‘蛇是没有 脚的，有脚的不是蛇，我是第一个画完的，这壶酒 该是我的。’此人说完，不仅有滋有味，而且理直气 壮地把酒喝完了。
”
昭阳听完陈轸的故事，大惑不解地对陈轸说： “先生您大老远地从齐国赶来，不会是专门为了给 我讲故事的吧?”
陈轸说:“当然不是。将军您奉命攻打魏国， 现在连克八座城池，斩杀魏将无数，缴获粮食无 数，功劳卓著，现在却要移师伐齐。依我看来，即 使伐齐获胜，也不能提升您的官职，因为令尹职位 上有人。
而赏赐呢？也不一定能获得更多。可 是，万一战败，将军的伐魏之功就会付诸东流，在 下为将军您打算，奉劝您就不必多此画蛇添足之 举，班师回朝。不知将军意下如何?”
昭阳听完陈轸的话，低头沉思了好一会儿，对 陈轸说:“先生说得极是，不是您的指教，我就成了 画蛇添足的大傻瓜了。
谢谢先生的指教!”
昭阳立即下令退兵，陈轸也圆满地完成了 任务。