南朝宋山水诗人谢灵运评价说聪慧，天下有才共一石，曹子建独占八斗。一石十斗，曹植一人占了天下八成，足见推崇。曹植是曹操与卞夫人所生的第三子，有同胞兄弟曹丕、曹彰、曹熊，曹植自小聪慧，十岁时，就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋，诸子百家也曾广泛涉猎。曹操看完他写的文章很是惊讶，问是不是别人代笔的，曹植说，想到就写，不需要代笔。曹操虽整日耽于政治，也是爱好文学的人，又见此儿不喜华服犬马，率性自然，更合自己脾胃，从此就喜欢上了曹植。
长子曹昂宛城死后，储位之争在诸子中悄然展开，嫡二子曹彰好武，心慕霍去病，立志边疆建功立业，曹熊体弱多病，争位之事落在曹丕曹植身上，二人互相暗结朋党，明争暗斗，曹植以己所长攻敌所短，以文才压倒曹丕，曹操每次出征必诗赋相随，文情并茂，让曹操常感开心喜悦。（今日头条南方鹏首发）在建成铜雀台时，曹操命人登台诗赋以志其事，曹植不假思索，即做了铜雀台赋，文章紧紧围绕铜雀台的景色展开对曹操的歌颂与赞美，以景喻人，以物托事，以铜雀台的美仑美焕衬托曹操的政治清明，以景物的恢宏气势寄托治下人民的安居乐业前景喜人。曹操阅后大悦，认为他是可以成就大事的人，群臣也惊叹不已。
曹丕方在司马懿和贾诩等老臣的加入开始变得有份量，而曹植放荡恃才的性格带来严重后果，多次因恣意喝酒而误事，曾在曹操外出期间，借着酒兴私自坐着王室的车马，擅开王宫大门司马门，在禁道上飞驰，曹操闻知大怒，斩了看管不严的公车令。又见他身边聚集了太多世家二代杨修丁仪等人，与自己的打压世家思路背道而驰，渐渐消除立他为储的念头。“植既以才见异，而丁仪、丁廙、杨脩等为之羽翼。太祖狐疑，几为太子者数矣”，司马门事发后，当年十月，立曹丕为世子。（今日头条南方鹏首发）
曹操死后，曹丕继位又逼献帝禅让，曹植虽表面上表祝贺，暗地里却与心腹为汉朝服丧，曹丕得知暴怒，但碍于母亲卞氏的压力，只好将曹植数次徙封，多次打压，在此期间，曹植写下名传千古的《洛神赋》，曹丕死后，侄子曹睿即位，把他从鄄城王徙封雍丘王，曹植以为机会来了，多次慷慨激昂地上书，说他愿意为曹魏再献绵力，拳拳之心，听者动容，但曹睿都把它冷处理了。229年，曹植又徙封东阿，“籓国既自峻迫，寮属皆贾竖下才，兵人给其残老，大数不过二百人”，十一月在忧愤中病逝，时年四十一岁。