夏朝存在于传说中，目前还不能确定，不过周人肯定认为夏朝存在，并且认为夏朝是商朝灭亡的，而周人又是夏人之后华夏文明的。这些在《尚书》“八诰”都有反映，代表了商末周初的观念。从此之后周人就自称“夏人”。之后西周推行分封制，夏人分散到全国各地，与被征服部族融合，夏人进一步扩大。
至于“华”的来源，有的解释为“华胥”、有的解释为“华族”、有的解释为“华山”，这些其实都是错的。所谓“裔不谋夏，夷不乱华”，“华”和“夏”当是音近而假借使用，即使到今天这两个字韵母也是一样的。所以“华夏”其实就是“夏”的意思。“礼仪之大故称夏，有服章之美,谓之华”，当然也是后人的解释。
“华夏”作为一个词使用是在春秋时期，有时候也只称“夏”，对应的是“四夷”“蛮夷”。这时候的“华夏”从部族概念开始具备了政治共同体概念，并且往往和“”等同。周人集团就是华夏中国，而周文化系统之外的就是蛮夷戎狄。之后的秦汉王朝直到现在，也都习惯以“华夏”自居。
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炎黄起源于黄河上游渭水流域是中华民族几千年未变之共识。
华胥氏、伏羲氏、女娲、炎帝和黄帝皆从渭水流域可以找到印迹，炎帝成于姜水，黄帝成于姬水，姜水和姬水均在今天的陕西关中，故陕西自古就是中华民族和中华文明最重要的发祥地。
说到中华民族，不能不提到中华原。黄帝铸鼎的荆山，史称轩皇铸鼎山、铸鼎原、荆山原、中华原。位于今天陕西西安三原、富平、阎良的三交地带。
据《富平县志·大事记》记载：“北周孝闵帝二年（558年），在中华原（今城关镇石佛原一带）设置中华郡，中华郡有个荆山相传曾经是黄帝和大禹先后铸鼎的地方，北周为什么要把这块地方设为中华郡，我想主要与黄帝在这里铸鼎有关。
不管为什么，反正这里曾经是最早使用过“中华”一词的地方，换句话说，这儿与中华民族的发源地有直接关系。
事实上，炎黄从渭水流域起源和发展的，中国历史也是从渭河平原逐步向东再向南展开的。
中国的文化起源是华夏文明。
华夏文明源于黄河流域中原地区，并和四方蛮夷戎狄不断融合。
扩展资料:
中华文明是各区域文化交流、借鉴、融合的结果。历经千年以上的时间历史演变，中国各大古代文化长期相互影响融合，因为游牧民族和农耕民族相互争夺主要区域，其黄河与长江的中国文明也因而不断被北方蛮族影响，但入侵的蛮族往往也被吸纳或同化。
中国大陆因为长期受满清统治及马列思想影响，所以在中华文化的传承方面曾受部分破坏，现今所呈现的某些文化风貌和传统中华文化原貌有些出入，而台湾虽然在历史上开发较迟，但维系了部分中华民族传统文化，不过其实由于台湾亦长期受满清和日本统治，外族影响也广泛存在。
以华夏族群为代表，历史上中国人经历多次的民族融合过程，以华夏文化为主体并多次融入其他周遭民族的文化与西域文化。