在与中国陆地接壤或隔海相望的20个邻国当中，除日本、韩国属于发达或准发达国家外，其他18个国家均是发展中国家，其中经济发展最落后、人民生活水平最低者，是中亚小国高山之国。那么，塔吉克斯坦有多穷？是什么原因阻碍其经济的发展？
塔吉克斯坦是位于中亚东南部的内陆国家，东部同中国接壤，南部和阿富汗毗邻，西部与乌兹别克斯坦为邻，北部跟吉尔吉斯斯坦交界，国土面积为14.3万平方公里，首都为杜尚别。塔吉克斯坦是中亚五国中唯一非突厥族系的穆斯林国家，在全国928万人口中，塔吉克族约占80%，乌孜别克族占15%，其余则为俄罗斯、鞑靼、吉尔吉斯等民族。
从前1世纪开始，塔吉克斯坦境内陆续建立过无雷、休循、朅盘陀等小国，并在汉朝设立西域都护府后，相继成为中国的属国，直到唐朝因“安史之乱”失去对西域的控制权，时间长达700余年。从公元9世纪开始，中亚地区操波斯语、信奉伊斯兰教的部落相继迁入塔吉克斯坦，经过长期的通婚、融合后，逐渐形成塔吉克民族。
在塔吉克族形成过程中，强大的萨马尼德王朝（819-999年）也在塔吉克斯坦境内崛起，全盛时曾占据今伊朗东部、阿姆河和锡尔河之间的广袤地区。从10世纪开始，塔吉克斯坦相继遭受喀喇汗王朝、花剌子模、察合台汗国、布哈拉汗国、叶尔羌汗国和浩罕汗国的统治，1868年起又沦为沙俄的附庸国。苏联建立之初，塔吉克斯坦一度并入乌兹别克，直到1929年才建立加盟共和国。
因为塔吉克斯坦地处帕米尔高原，境内山地和高原占总面积的93%，而可耕地面积不足7%，根本无法从事农业生产。再加上塔吉克斯坦资源匮乏，基础设施建设落后，因此在苏联所有的加盟共和国当中，它的经济最落后，人民生活水平最低，每年需要靠中央政府大量的财政转移支付，才能勉强维持生存，堪称苏联最大的财政“包袱”。
正因如此，在苏联解体过程中，眼见着其他加盟共和国争先恐后地宣布独立，唯有塔吉克斯坦极不情愿当家做主，一度还想联合哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等国，希望能阻止俄罗斯筹组独联体、取代苏联的进程，但终被无情拒绝。1990年9月9日，在苏联解体已成既定事实的情况下，塔吉克斯坦才极不情愿地独立，并于同年12月21日加入独联体。
塔吉克斯坦独立后，再也无法从昔日的兄弟国家中获得援助，再加上经济转型过程中出现的各种问题，导致财政状况急剧恶化，人均GDP一度降至138美元。雪上加霜的是，塔吉克斯坦独立伊始，国内各种政治、宗教、地方利益集团斗争日趋激烈，致使政局持续动荡，并在1992-1997年间爆发大规模的内战，导致10万人丧生，刚有起色的经济再次遭受严重破坏。
外援断绝、经济转型失败，外加内战的摧残，使得塔吉克斯坦陷入赤贫当中，在2000年时，国内生产总值竟然降到8.2亿美元，远不及中国南方一个富裕村镇全年的总产出。内战结束后，塔吉克斯坦致力于恢复和发展经济，但由于该国自然环境极差、科技水平落后，所以直到今天，塔吉克斯坦的经济基础依然很薄弱，结构也比较单一，缺乏持续发展的后劲。
根据世界银行的权威统计数据，塔吉克斯坦的人均GDP仅有827美元（按人均日收入来计算，还不到16元人民币），还不到中国的1/10，毫无争议地成为中国最穷的邻国。由于国家贫穷落后，塔吉克斯坦国民享受的医疗、教育等水平，远远落后于中亚其他四国。不仅如此，经济的长期萎靡不振，还造成大规模的失业潮，导致1/6的塔吉克斯坦国民需要到国外打工，才能勉强维持家庭生存所需。
自中国与塔吉克斯坦在1992年1月4日建交以来，两国关系一直保持着积极、健康发展的态势，并在2013年5月建立起战略伙伴关系。作为友好邻邦，中国在塔吉克斯坦极度困难之际，为它提供约10亿美元的经济援助，并派遣工程人员助其兴建各种基础设施。在中国的大力帮助下，塔吉克斯坦的经济实现持续增长势头，贫困落后的状况有所改善，但要想实现小康，则还有很长一段路要走。
资料来源《列国志：塔吉克斯坦》、《中亚史》