人们普遍认为是自刎于乌江，而不是东城，那一幅自刎乌江的图画，始终印记在许多喜爱项羽的后人的脑海里，虞姬一别，悲歌一曲，自刎一剑，定格了项羽的光辉形象，让无数项羽的粉丝叹息不已。那么，何项羽会被刘邦逼得乌江自刎呢困兽之爱？
第一、项羽手下的人才都被刘邦挖得差不多了。西汉的开国功臣中，有很多当年都是在项羽手下，不得重用，都跑到刘邦麾下谋高就去了，不但得到重用，而且为刘邦建立了卓越的功勋。比如韩信，当年项梁西征，他仗剑相随，不过不得重用。项梁战死后，韩信又随了项羽，任为郎中，多次向项羽献计，不得采纳，韩信因此郁郁不得志。刘邦当了汉王后，韩信便离开项羽，跟了刘邦，被越次提拔为大将军。
又比如陈平，当初在项羽手下，曾追随项羽入关，封信武君。但在殷王司马卬反叛时，项羽派陈平去平定叛乱，打败司马卬，但司马卬既降又叛，项羽竟然要斩杀前去平定叛乱的将领，这叫是非不分，陈平因此改投了刘邦。所以，那些稍有才能的，便纷纷改投了刘邦，战争既打实力，更打人才，最后惨败，这是重要原因之一。
第二、在战略眼光上，项羽也远不如刘邦。刘邦自西征秦朝以来，眼睛死死盯着关中之地，他要的就是富饶的关中，以此为基地，再图中原。所以，他经营汉中不久，自己有了一定的实力之后，便立即“明修栈道，暗渡陈仓”，还定关中，再后就与项羽争霸中原了。
而项羽呢？进入咸阳后，有人以“关中山河四塞，地肥饶，可都以霸”，劝说项羽定都关中，建议他利用关中得天独厚的优势，定都关中，以易守难攻的优势，和沃野千里、良田万顷的资源，成就霸业，然而，项羽却说：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者！”十分天真地给拒绝了。其战略眼光与刘邦相比，真有霄壤之别。
第三、胸怀狭小。韩信曾评价项羽“匹夫之勇，妇人之仁”，说的就是他的胸襟不宽阔。他说，项羽虽然威严，咆哮起来，震山惊海，手下无人不惊骇，但他不能任用贤能，不过匹夫之勇。他待人恭敬仁慈，有人生病，甚至流泪，但当手下立了战功应该加官进爵时，他却反复磨玩着印信，却舍不得赏赐给功臣，不过妇人之仁。
而刘邦则不然，手下功臣，当封地时封地，当封王时封王，从不吝啬。这种胸怀和格局，使他积蓄了当时的最优秀的人才，掌握了最广博的资源，前进时如猛虎下山，即使失败了也不气馁，反而能重蓄力量，绝地反击。
所以，项羽后来失败于东城，从十万大军战到身边只留数十亲随了，还在发起冲锋，打得津津有味，匹夫之勇表露无遗。而当最后几乎是只身逃到乌江边时，本可能驾一叶扁舟，回到江东，再图东山再起，但他却以“无颜见江东父老”而自刎，这也是为人过于刚烈的表现，得意时无法无天，失意时破罐破摔。