著名红学家俞平伯先生认为，戚蓼生所写序文（《戚序本红楼梦》最前所附序文）深得作者的原意真味怎么样。
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我们今天看来，的确如此。总的来说，戚蓼生序文（下文简称“戚序”）从作者和读者两大方面对《红楼梦》的创作意图、高妙写法进行了准确的，成为“红学”研究的重要资料之一。
我们且看戚序原文：
因涉及古文，简单转述下大意：
传说中古代擅长唱歌的歌女绛树，能分别在喉部鼻部发声；传说中擅长书法的黄华，能同时在左手写楷书，右手写草书。这种神乎其技，只能是传说；现在即使是一种声音能被听成两种歌曲，一只手能写两种书法，寻常人也无法做到，但如今在《石头记》中却看到了。
接着戚蓼生就说明了《红楼梦》中“一笔两意”之法的具体表现，比如写宝玉的沉溺和痴迷，其实也是写出了他的多情和善悟，比如写黛玉的善妒和尖刻，同时也是写出了她对宝玉饱含真爱深恋，……所以这就叫做“双管齐下”。他还对作者进行高度评价，称其为小说界的左丘明、司马迁——擅长运用“春秋笔法”（既奋笔直书又有所隐含避讳）。
最后，戚序告诉读者：要善于体会作者的“文中真意”，以“披文入情”“登高揽胜”；不要以未看到全本为遗憾（大概戚蓼生当时也为看到全本吧），因为兴尽悲来、由盛转衰之意，早在前面作者已多次写出。
下面就从作者创作和读者阅读两大方面对戚序进行阐释。
从作者创作方面来看，《石头记》作者正如传说中能同时两歌的绛树和同时两书的黄华，能够心手相应，写出的文字看似是邪僻不端实际上却至大至正，看似符合正则却又有放纵之嫌，往往有言外之意、题外之旨，就如同古代的优秀史官，既直录其事往往又隐含一字之褒贬态度在其中。
这里其实已经涉及对《红楼梦》的创作意图和主要创作手法的批评（评论）了。
创作意图——作者的“慧眼婆心”就是“盛衰本是回环，万缘无非幻泡”——其实仅从“红楼梦”的名称上其实已经透露无遗了！
创作手法——一语双关，多有题外之旨、言外之意。除了戚蓼生列举的具体表现（这里不作赘述），还比较典型就是甄家贾家宝玉，两个宝玉面目相同、性情如一，甚至还曾经你入我梦、我入你梦，这就是典型的真真假假、假假真真、一体二用的写法了。有的读者会问，哪一个宝玉是真的？其实无论哪一个都可以说是真的，因为作者明确说过“假作真时真亦假”！第五十六回贾宝玉做梦梦见甄宝玉，神奇的是在梦里听到甄宝玉向身边丫鬟诉说做梦时梦到了贾宝玉；待贾宝玉被叫醒后，袭人说明了所谓的“真相”：
袭人笑道：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿。”宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。
具体参加见下面截图：
我个人倒是觉得，袭人的话才是一语道破本质——幻影不过是镜中影、真形不过是镜后行！推而论之，万境终归空，何物不虚幻？当然，在这种恍然如梦的感觉中，作者传达出有一样东西却是永远不变而弥足珍贵的，那就是如宝玉、黛玉之间的建立在平等理解基础上的真正爱情，如宝玉对大观园里众女儿的深切同情、尊重，如刘姥姥在贾府败落、巧姐落难时施以及时援手的真诚善良，…………
从读者方面来说，戚蓼生颇具菩萨心肠，生怕我们读者读不通、读不懂因而唐突、误解了作者，所以对我们进行谆谆告诫，告诫我们“当具一心”，也就是要深刻全面地了解、揣摩作者的言外之意，遇到风景绝美之处，不要轻易放过，一定要独具慧眼，观赏出真正滋味来！
戚蓼生认为，唯有如此，才可以探究出小说作者寄托的“微言大义”来！这是其一。
其二，他还委婉劝告读者，不必以“未窥全豹为恨”，因为八十回本虽然没有明确的故事结局，但是对于各主要人物的命运，对于贾府的结局，作者其实早就在前面的章回中进行过诸多暗示了，而那些一心只求取后半部而急于知道结局的人，和那些开卷就能悟知本小说微言大义的人，那就错了十万八千里了！