世界上每一个国家的文字都是不相同的小写，可是它们却有一种相同的文字，不需 要经过翻译，每个人都会看得懂，这就是阿拉伯数字。0、1、2……9等，这样写起
来既简单方便，又容易看懂，所以各个国家先后都采用它来计数。“0”是一个奇 特的阿拉伯数字，它是在1、2、3、4、5、6、7、8、9、0这10个数字中诞生得最晚
的一个。
世界上各国早期使用过的数学中都0这个字。那时，如果在记数的时 候碰到了零，那就只有空上一位数字来表示。
估计是在公元6世纪，“0”就已经从东方传到罗马了。但即使如此传播到，它 仍在很长的一段时间之中也没有能够传入欧洲各个国家。因为那些国家中通常使用
的是罗马数字I、n、m、iv、v、Vi、w、逦、K，而在原有的9个罗马数字中 本来就不存在0。
罗马教皇还自己认为用罗马数字来表示任何数字不但完全够用而 且十全十美，他们甚至向外界宣布：“罗马数字是上帝发明的，从今以后不许人们
再随意增加或减少一个数字。” 0是被人们禁止使用的。
有一次，有一位罗马学者在手册中看到有关于0的内容介绍，他认为0对记数是 很有益处的，于是便不顾罗马教皇的禁令，在自己的著作中悄悄记载了一些关于0 的用法，并把一些有关0的知识以及在运算中所起到的作用暗中进行传播。
这件事被罗马教皇知道后，马上派人把他给囚禁了起来，并投入了监狱。教皇 为此还大发脾气地说：“神圣的数，不可侵犯，是上帝创造出来的，决不允许0这 个邪物加进来，弄污了神圣的数！”再后来这位学者就被施以酷刑，从此以后就再 也不能握笔写字了。
但是，科学总是不依靠人的意志而改变，而是按它自身规律向前发展的。
那些 勇于保卫科学真理的数学家们经过数年刻苦艰难的探索，终于使0这个数字冲破种
种阻力并得以在全国乃至世界通用了。0这个数的广泛使用甚至超过了其他任何一 个数字而具备了更多独特的意义。