（小篆“胜”）
现代汉字不胜其烦的胜是什么意思，虽然仍然带有古汉字之字形上的特征，但总体上已经成为总括“形音义”的“符号”。
所以，问某个现代汉字为何以什么为“部首”——请注意，是说“部首”而非“偏旁”，其实没有很重要的意义。
现代汉字的“部首”，具有检索功能。
比如“月”这个部首，在字典、词典等工具书中，都可以直接开查。“部首”也是“偏旁”，但“偏旁”不等于“部首”。合体字的任一部分都可以叫“偏旁”。不是“部首”的“偏旁”，不具有检索功能。
（籀文“胜”与隶书“胜”）
回到本题目所问的“胜”字，其部首“月”，就只有检索意义了，别无他意，不必想太多。
第一，从中国的第一部字典《说文解字》，直到1716年编成的《康熙字典》，“胜”，繁体为“胜”，都归在“力”部，而非“月”部。
第二，“月”部，指月亮之“月”。另外，“肉”部中很多字，偏旁亦写为“月”，俗称“肉月”，这是隶变之后书写简化的结果。
第三，《康熙字典》把“胜”的偏旁变化过程说得很清楚了。其曰：胜，“《说文》：从力朕声。本从舟，省作月。”这是说，“胜”是形声字，部首为“力”，原来的偏旁是“舟”，后来省略为“月”了。小篆的“胜”，就是下面“力”，上面“朕”。“朕”，原来为“舟”部，而非后来的“月”。“服”字亦是。
第四，《说文》解释了“胜”之本义。曰：“胜，任也。”段玉裁《注》云：“任者，保也。保者，当也。凡能举之、能克之，皆曰胜。本无二义二音，而俗强分平去。”他说，“胜”原来只有本义，也只有“平声”一个读音，后来约定俗成才又有了一个“去声”。即如现在的读法。这与“不禁”和“禁止”的读音变化相同。
第五，亦如段玉裁所云，“胜”后来也有了引申之义。《诗.小雅.正月》：“既克有定，靡人弗胜。”“胜”，平声，“任”“堪”之义。《史记.魏世家》：“百战百胜”，“胜”，去声，“克之”，“胜负之对”义。“胜”，还假借用于“首饰”之称，如“戴胜”“花胜”“人胜”等，应是以“举之”之义而来。
“胜”字，就是这些。
（小篆“性”）
“性”，就比较简单了。
《说文》，将“性”归于“心”部。曰：“性，人之昜气性。善者也。”
“昜”，是“阳”之本字，如“侌”为“阴”本字。后“阳”“阴”行而“昜”“侌”弃。
段玉裁说：“《论语》曰：性相近也。《孟子》曰：人性之善也，犹水之就下也。董仲舒曰：性者，生之质也。质朴之谓性。”
这是注释许慎如此解读“性”字本义的原因。
简单地说，“性”，就是人天生成长起来的善良本质。
（隶书“性”）
南宋理学家陈淳曰：“性字从生、从心，是人生来具是理于心，方名曰性。”这也是一说，但与前大同小异。
在古汉中，包括唐以前的古汉语和唐宋之后的中古汉语，“性”字，大约有如下含义——
第一，人之本性。第二，事物之本质。第三，生命，即性命。第四，秉性，即性情、性格。
“性别”之“性”，是近现代汉语新增的含义。