起源于中国（敲黑板，划重点），在古代又称为“角抵”，既是一种竞技又是一种娱乐表演活动女相扑。
相扑在宋代发展到高峰，无论在贵族还是百姓中都深受欢迎。《宋史·乐志》记载宫廷宴会项目：“第十九用角抵，宴毕。”相扑表演成宫廷宴会的压轴节目。
民间相扑运动最为繁盛，刘筠记载北宋东京城内的相扑时写道：
“角抵、域鞠，分朋列族。其胜也气若雄虹，其败也形如槁木。”
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北宋时甚至出现了专门记述摔跤运动的书籍《角力记》。宋代相扑最引人注目的是出现了一批女性相扑手，南宋临安城内的女性相扑活动最值得一提，《梦梁录》载：
“瓦市相扑者，乃路岐人聚集一等伴侣，以图手之资。先以女飐数对打套子，令人观睹，然后以膂力者争交……及女飐赛关索、嚣三娘、黑四姐女众，倶瓦市诸郡争胜，以为雄伟耳。”
这些女相扑手以快速的身法，优美的姿态和动人的形体在男子相扑进行之前上场，主要为制造气氛，吸引群众。
史载北宋仁宗皇帝于嘉祐年间的一个上元日，偕后妃到宣德门观看百戏表演，被女子相扑活动吸引，前往观看，还赏赐银绢给女相扑手，带动了表演走向高潮。
时任谏官的司马光得知此事后，还专门上书直谏，认为女子相扑不合礼法。尽管受到谏官的上诉，也并不妨碍女子相扑在城市市民中的流行，这项符合市民趣味的体存竞技游戏在整个宋代持续兴盛。
相扑的标准体重是多少？
业相扑手必须体型高大魁梧，二十岁之后要求身高一米七五以上，体重一百二十公斤以上。一流的相扑手最后有巨大而呈梨状的躯体，他们具有如此身型和力量，其实与饮食有着密切的关系，惊人的食量大约是正常人的十倍。相扑对身高和体重的要求只有下限没有上限,体重下限是75公斤,身高下限是1.73米。日本有史以来最重的相扑手是当今来自美国夏威夷的小锦，他的体重二百六十三公斤。近年曾为横纲的两位风云人物是日本相扑史上第一位非日本籍的横纲（终身荣誉称号）曙太郎（夏威夷）和日本最有前途的贵之花，两人曾在香港超霸赛对撼，各胜一场之后由曙太郎夺得总冠军荣誉。