文明是一种相较于原始群体的靠本能驱动的蛮荒野蛮，较先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程。其涉及的领域广泛，包括民族意识中华文明、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等等。它是人类所创造的财富的总和，特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学，文明涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。它的主要作用，一是追求个人道德完善；二是维护公众利益、公共秩序。
由于人类最早进入文明社会的地方多是人类比较宜居的，比较聚集的，发展比较先进的，江河附近，所以最早的古文明有：
尼罗河流域起源的古埃及文明；恒河流域起源的古印度文明；两河流域（幼发拉底河，底格里斯河）起源的古巴比伦文明或称美索不达米亚文明；黄河流域起源的中华文明。
中华文明有至少五千年的历史，为什么这么说呢？因为我们的文字出现在五千年前，新石器时代的晚期的彩陶上记事的符号和图画就是汉字的前身。
除中华文明还在延续外，其他的古文明都断绝了。为什么这么说呢？因为只有我们的文字还在使用，中华文明从五千年前的历史到现在还在延续。
其实早就没人说中华文明起源于黄河了。所谓的黄河流域起源论本来就是近代才出现的歪门邪说。早在2000年左右，光在北京地区就有近百名历史学者联名上书国务院，要求重写中华上古文明史，实际上针对的就是所谓的黄河流域起源论。现在中国官方早已做出了妥协，已经不说黄河流域单一起源，改成了“中华文明多地起源，汇集中原”。实际上聪明人稍微想想就知道这点是不可能的，到今日都做不到世界文明大同，在上古时代只存在文明征服与被征服的情况。现在越来越多的考古证据证明：华夏文明真正的起源地，就是在浙江，或者说钱塘江太湖流域。在浙江地区的，无论是跨湖桥文明，河姆渡文明还是良渚文明，都遥遥领先于同的北方文明或者说中原文明。中华文明来源于良渚文明的半圆形军事扩张，这点在学术上和考古上已经得到证明。黄河流域江淮流域多处遗址发现文明更替的现象，也就是说本来居住在这些地方的很可能后世所谓的胡人游牧民族，后来被良渚文明征服，才有了之后的中原华夏文明。
谢邀，这个问题问得好，文明起源一直是我们全人类探索的话题，文明也是我们不同国家、民族之间区别于其他的重要标志。例如，我们伟大的中华文明就是我们祖先在中华大地上用勤劳的双手创造出来的。那么，讨论文明起源，首先要了解什么是文明，有人说人类会用火了就有了文明，有人说人类会种植谷物了就有了文明，还有人说人类创造了文字才有了文明……
其实，上面说的都不太准确，我们现在讨论文明，在全世界范围内是有一个相对统一的标准或者共识的，对于整个世界而言，学者们普遍认为当社会发展到如下几个程度，标志着文明已经产生了：
1、发明文字。文字的发明是文明重要的特征，直接体现了古代社会的思想发展水平和进步程度，文字系统的复杂性和完善性也是文明进化程度的标尺。代表了社会在思想文化上的进步。
2、城市的建立。任何一个文明的诞生都是社会集群的产物，城市这种社会高协作、高集中特征的设施，是社会协作程度的直接体现。代表了社会在组织结构上的进步。
3、青铜冶炼。这一条可能很多人并没有想到，青铜冶炼竟然是文明诞生的标志。这个确实是。青铜冶炼技术其实是我们人类第一次改变某一种物质的自然属性，将自然界的铜、锡、铅等金属合成了青铜这一人造合金。代表了社会在科技程度的进步。
还有很多学者提出了其他的文明起源的要素，但是，上面所说的三个是得到公认最为重要的三个，他们在一个社会中的出现可能并不是同时的，但是，一定是在文明世界中都存在的。
ps 这也是为什么很多西方学者不认可我们的夏朝，认为我们中华文明从商开始，就是因为目前还没有发现夏朝的文字，仅仅发现青铜器和城市；而商代已经是三者全有了。