经过今辽宁万里从哪里开始到哪里结束、河北、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃八个省市自治区，全长12700多里的长城今天，我们看到的最长、最完整、最宏伟的长城，就是明长城。
明代是大规模修筑长城的最后一个朝代，也是长城工程技术发展到顶峰的时期。明初，为了防御逃居塞外的元朝残余势力南侵，为了抵抗鞑靼的骚扰和防止东北女真的崛起，从开国初期到明孝宗朱佑樘时(弘治十三年,公元1500年)才基本完工。
从朱元璋当皇帝起，就开始修筑长城，历经100多年，先后18次大兴土木，终于筑起了西起嘉峪关、东至山海关的长城。
长城东起鸭绿江，西达嘉峪关扩展资料始建于春秋、战国时代。秦始皇统一中国后，以过去的秦、赵、燕三国的北方长城作为基础，修缮增筑，成为西起临洮，东至辽东的万里长城。此后又经多次修缮增筑，直至明末，长城东起鸭绿江，西达嘉峪关，全长约7350千米。 由城堡、关隘、烽火台、城墙等构成。现存长城，大部分是明代长城遗址，其中山海关、八达岭和嘉峪关为全国重点文物保护单位。 长城东起鸭绿江，西达嘉峪关，途经辽宁、河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃9个省、市、自治区，随着不同的地形、山势和地貌而筑，大都建在山岭最高处，全长7300千米(14600华里)以上，号称万里长城。 其中从鸭绿江到山海关段，由于工程比较简单，毁坏较为严重。 山海关到嘉峪关段，工程较为坚固，保存也较完整，两端两个关城东西遥遥对峙，长度为6700千米(13400华里)。
长城的是在山海关和嘉峪关。
国家文物局和国家测绘局2009年4月18日联合公布，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关。
从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省（自治区、直辖市）的156个县域，总长度为8851.8千米。经过壕堑359.7千米，自然天险2232.5千米。
2012年6月5日，国家文物局在北京居庸关长城宣布，历经近5年的调查认定，中国历代长城总长度为21196.18千米，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡和相关设施等长城遗产43721处。这是中国首次科学、系统地测量历代长城的总长度。此次长城的调查和认定，不仅认定了2009年测定的明长城长度，还开展了秦汉及其他时代长城的资源调查。