的主人翁叫匡衡，字稚圭，是西汉后期人。少年时家里穷，作为一个立志要出人头地他，白天下地干活，晚上偷偷学习，于是就有了《凿壁偷光》的故事。在艰苦的环境下认真求学，熟读经史子集，尤其善于研究《诗经》，受到当时很多人的称赞，曾与当时的名士萧望之谁凿壁偷光、梁贺等人辩论，因此被其它人推举为官。
寒门出贵子的典范匡衡刚开始做官时只是一个小小的文笔官员，因其文采出色，常常得到别人褒奖，甚至被人称为“才智有余，经学绝伦”。在汉元帝继位后，因其酷爱儒家，匡衡就被人推荐给汉元帝讲学，最初升为郎中，在大殿中给那些在朝的官员讲《诗经》，又升升职为博士兼任给事中，到汉元帝在位的建昭三年(公元前36年)，被提拔为丞相，为百官之首，并封乐安侯，食邑六百户。
可以说位极人臣的匡衡，靠自己坚持不解的努力经学，达到了古代官员的最高峰。作为社会最底层出生的匡衡，但任丞相之后积极了解民疾疾苦，真心为百姓办事，得到其它官员和百姓的一片称赞。可此时的汉元帝，却远离贤臣重视宦官石显等人，疏远了诸大臣之间的关系， 让石显把持朝政。匡衡多次上书汉元帝，希望铲除宦官势力肃清朝堂，但事与愿违未能如愿。
苦难出生匡衡悲惨的结局按照汉朝的分封制度，凡是封候的人，都会被赐予一定的土地，作为其采邑供其生活。匡衡当时被封乐安侯，食邑六百户，封地是3100倾，而封地中的税收都归匡衡所有，这来之不易的财富，对于那个为了看书砸别人家墙的，穷小子匡衡来说应该感到满足了。
人心不足蛇吞象，匡衡被封候以后，测量人员在给他侧量封地的时候，也测错了多测出了400倾地给匡衡，也许是匡衡知道测错了，却隐瞒不报企图掩盖过去。但这事却被被别人抓住了把柄，准备找机会扳倒他。
屋漏偏逢连夜雨，博学多识的匡衡，却疏于对子女的管教。他儿子匡昌因为他的关系被任命为越骑校尉，有一天，这位官二代喝酒过度，借着酒力杀了都城一百多名百姓，被官员抓获。杀人偿命天经地义的事，匡衡作为父亲积极营救自己的儿子，赦免其子的死罪。可这时，那些想要扳倒匡衡的人借机，弹劾匡衡说他封侯以后，多占附近居民400倾地为自己封地。两件事一起爆发，让匡衡无力回天，最终，剥夺了他爵位，收了他的封地，被贬为平民，无颜再回家乡的他死在了匡谈村。
综观匡衡的一生，因贫穷而积极奋进，奋斗有名气地位后，就得意忘形忘记了曾经的自己。从而导致自己身败名裂。不仅匡衡，还有和珅等等，不都是贫穷到位高权重，最后身败名裂，跌入了人生的怪圈。
匡衡，是西汉精通儒家经典的大学者，汉文帝 时任丞相，封乐安侯，能文学善说诗。
年轻时代的匡衡家境很贫困，当时的书价又 高，他根本买不起书。他有个邻居家藏书很丰富， 但从不外借。匡衡对邻居说:“你家的农活不少， 自己做不过来，总是要雇工的。
我来给你家干活
吧，不要工钱
邻居惊奇地问：“你并不是一个闲得无事可干 的人，这样做究竟是为呢?”
匡衡说:“我喜欢读书，只要你肯借书给我，就 等于付给了工钱，不知你意下如何? ”邻居一想，他 不过是借书看看，书又看不坏，我何乐而不为呢？ 便很爽快地同意了。
从此匡衡白天给邻居做工，夜里读书。可是 他的家里很穷，甚至连蜡烛都买不起，邻居家有蜡 烛，又不肯借给他，而且不同意他借光看书。被逼 无奈，匡衡只好在自己家的墙壁上穿了一个小洞， 在邻居家掌灯的时候，烛光便从小洞里穿了过来， 匡衡就借助这点光亮读书。
书来得不易，烛光来得更不易，匡衡对此非常 珍惜，读起书来也格外用心。虽然他的天赋不高， 但他以惊人的毅力博览群书，很快就成为一名学 识渊博的大学者，为他后来的政治活动奠定了坚 实的基础。