答者东汉西汉是怎么回事：“皇帝说史”头条号作者胡丹
事实上，很难说是一个，虽然它们都定国号为汉，虽然皇帝都姓刘。
在历史上，两汉分别被称为西汉、东汉，或前汉、后汉，它们各自在“正史”中有自己的纪传体史书，而西晋、东晋，北宋、南宋，在“二十四史”里都合写为一部《晋书》和《宋史》。在我的印象中，似乎没有人专门写一部通贯两汉的《汉史》，好比《汉书》《汉纪》都是西汉史，《后汉书》是东汉史。
这两个朝代有太多的不同。
这几天我给本科生上中国通史课，正好讲到两汉之际。西汉是被王莽篡了，但当时许多人不说是“篡”，因为西汉末年人们普遍认为大汉已经失去了“天命”，天意属意的新“圣人”是王莽。所以王莽建立的新朝，是和平建国（汉帝禅位），几乎没什么人反对，相反人们对王莽还寄予了很大的期待。只怪王莽会装好人，不会做天子，干了十来年，一塌糊涂，这时许多人就造反了，人们纷纷拥立汉朝的宗室，只要姓刘，就有号召力。著名史学家班固的爸爸班彪写了一篇文章，专门讲“天命在汉”，说将来做天子的，还是刘氏后人。
后来建立东汉的光武帝刘秀，也是此时乘时而起。刘秀虽然名为汉室宗亲，其实跟刘备刘皇叔差不多，血统离西汉的皇室已经很远了，这样的人，尽管打着兴复汉室的旗号，只是因为汉这个旗号还有号召力，但东汉建立起来了，人们一般不会认为东汉就是西汉的接续，正如蜀汉不是东汉的接续一样。
东汉与西汉是完全不同的两个朝代，宗庙里供奉的，主要还是从刘秀这儿新起的那一系（西汉只祭五帝）；两汉都城不一样，国家制度也是重新再来，这里我说一点，比如西汉的德运是土德，汉武帝确立的，西汉末年大学者刘歆（也是西汉宗室）曾在王莽支持下鼓捣过一阵，宣称汉应为火德，但他的本意在为王莽篡汉服务，后来王莽建立新朝，就说是土德（土克火）。但汉朝真正改德运为火德，还是刘秀。你们别小看这德运，你是什么德，相应的就要有一套新制度。
实行火德的东汉，与西汉最大的不同，就是它神学的气氛异常的浓，刘秀宣称是受符（赤伏符）称帝，东汉流行的是谶纬那一套神秘哲学，经学家们也都是神学家。
东汉的经济也以庄园经济为主，世家大族的势力非常大，在政治上是外戚、宦官轮流执政，宫廷斗争异常激烈。等等，这都是两汉的不同之处。
有人说，当年汉高祖刘邦斩白蛇，将其断为两截，蛇是神之子，它后来报复，所以汉朝也断为两截，这是传奇故事，当然不可信。它说明汉朝大概齐算一家人，但从各方面分析，它们是完全不同的两个朝代。
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