细胞大致可分为二大类：T淋巴细胞与B淋巴细胞，二者都来自于骨髓造血干细胞thymus。
造血干细胞又称多能干细胞，能自身复制和分化，当机体需要时就会分裂增殖，其中一部分受到激素刺激后，分化为淋巴干细胞。
淋巴干细胞再进一步分化，就有了T细胞与B细胞。
1.一些干细胞迁移到胸腺内，在胸腺激素影响下，大量增殖分化成为成熟淋巴细胞的一个亚群，称为T淋巴细胞。
T细胞形成于胸腺，它的主要功能是吞噬外来侵袭物。T细胞不产生抗体，而是直接起作用。所以T细胞的免疫作用叫作“细胞免疫”。T细胞的“T”字，是采用“胸腺”的拉丁文第一个字母命名的。
2.细胞群在类似法氏囊的器官或组织内受激素作用，成熟并分化为淋巴细胞的另一个亚群，称为B淋巴细胞。
B细胞来源于骨髓的多能干细胞，是通过产生抗体起作用。抗体存在于体液里，所以B细胞的免疫作用叫作“体液免疫”。人类B细胞可生产超过十亿以上不同种类的抗体。B细胞的“B”字，是采用“囊”的拉丁文第一个字母命名的。
大多数抗原物质在刺激B细胞形成抗体过程中，需T细胞的协助。
在某些情况下，T细胞也有抑制B细胞的作用。如果抑制性T细胞因受感染、辐射、胸腺功能紊乱等因素的影响而功能降低时，B细胞因失去T细胞的控制而功能亢进,就可能产生大量自身抗体，并引起各种自身免疫病。同样，在某些情况下，B细胞也可控制或增强T细胞的功能。
身体中各类免疫反应，不论是细胞免疫还是体液免液，共同构成了一个极为精细、复杂而完善的防卫体系。
如果人体是一个国家的话，免疫细胞就是身体的警察，它们负责抵御外来的病原、侵害，同时监控自身的细胞，所以免疫力低下的人、器官移植后长期服用免疫抑制剂患者，癌症的发病率会高于普通人。
CAR-T免疫疗法，简单地说，就是把人体内的T细胞取出来进行“特殊训练”，增加它们识别肿瘤和杀伤肿瘤的能力，再进行数量扩增，然后再重新输回去，就像把花果山的石猴抓过来，教他法术、给他金箍棒和“火眼金睛”，然后再“吹一根毫毛，变出猴万个”，最后放回花果山，自然把妖怪打得落花流水。
目前该疗法在国内还没有上市，在美国有两家公司的CAR-T疗法获批，分别是诺华公司（Novartis Pharmaceuticals Corp）和风筝制药公司（Kite Pharma），分别用于白血病（B细胞前体急性淋巴性白血病）和淋巴瘤（弥漫大B细胞淋巴瘤；原发性纵隔大B细胞淋巴瘤；高级别B细胞淋巴瘤；源于滤泡性淋巴瘤的弥漫大B细胞淋巴瘤）的治疗，诺华公司的CAR-T治疗标价47.5万美元，风筝制药公司的37.3万美元。
疗效如何？以诺华公司支持的淋巴瘤CAR-T的治疗研究为例：
根据2017年12月10日发表在《新英格兰杂志》（NEJM）上的文章《Chimeric Antigen Receptor T Cells in Refractory B-Cell Lymphomas》，该研究一共纳入28位患者，弥漫性大B淋巴瘤和滤泡型淋巴瘤各占一半， 必须简单地说明一下，这些患者都是进行过多种其它治疗，最后疾病进展或治疗无效的患者。其中，18个人有效，比率64%，也就是每3个人进行这项治疗，有2个人有效果。继续跟踪这18个人，28.6个月的时候进行调查统计，发现86%的弥漫性大B淋巴瘤患者和89%的滤泡型淋巴瘤患者没有出现复发进展，可以给出结论：CAR-T的疗效十分持久。
但是，这个疗法也不是完全安全的，这项研究中，5个人出现细胞毒素释放综合征，3个人出现严重脑病。
除了白血病和淋巴瘤，目前CAR-T还在进行实体性肿瘤的治疗研究、尝试用于艾滋病的治疗等。
未来人们回忆起人类对抗肿瘤的历史，因为CAR-T的出现，2017年有可能成为重要的历史坐标。