光的起初是由牛顿发现的，(或日光灯等白色光)通过三棱镜折射后，会被折射分散成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七种主要颜色的彩色光色散现象。
是由于在光学中，对于不同波长的光，介质的折射率n(λ)也不同。这使自然光（由多种波长的光混合组成）在穿过不同的介质时发生折射现象，组成自然光的不同波长的光线分离，这种现象称为自然光的色散，简称光的色散。
这里的自然光是指正常人类用眼睛能看到的光。一般来说，光的波长越小，折射率越大：可见光中，紫色光折射率最大，红色光折射率最小。
红光，黄光，蓝光的波长为：
对于红光，黄光，蓝光而言，其折射率为：
光的色散现象说明光在介质中的速度 v=c/n（或折射率n）随光的频率 f 而变。
光的色散证明了光具有波动性。
在光学领域用于描述光的色散，任何类型的波动都可用同类型的色散来描述，例如在声波，地震波，重力波中的声学色散），以及沿传输线（如同轴电缆）或光纤中的的电信信号。
在实际应用中，例如照相和微观透镜中，色散会导致导致色差，造成图像中的不同颜色不能够进行正确的重叠。目前已经开发了各种技术消除这种干扰，例如消色差透(achromats)。
参考文献：
Born, Max; Wolf, Emil (October 1999). Principles of Optics. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 14–24. ISBN 0-521-64222-1.Dispersion Compensation Retrieved 25-08-2015.
是的，是因为阳光射到空中接近圆型的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，造成我们所见到的彩虹。造成这种反射时，阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次。因为水对光有色散的作用，不同波长的光的折射率有所不同，蓝光的折射角度比红光大。由于光在水滴内被反射，所以观察者看见的光谱是倒过来，红光在最上方，其他颜色在下。