作为法国早期社会学的产物的意思是，勒庞的《乌合之众》这本书开启了群体心理学的大门，他试图归纳出群体的心理特点，并为个人在群体中的心理异化寻找原因。
在前言里，勒庞开篇即指出“群体的尤意识行为代替了个人的有意识行为，是目前这个时代的主要特征之一”。
在勒庞看来，群体能够吞没个体的特性，使聚合在一起的个体发生同质化的转变，并作为整体形成新的特点。对于群体，尤论作为个体是多么富有学识和批判思维，当他们聚合到一起形成群体时却表现得智力低下，不受理性的影响，冲动易变，急躁偏执。在勒庞的笔下，群体 ( the crowd or the mass ) 已经成为了“暴民”的 代名词。
对于群体为何为表现出这样的特性，勒庞给出的解释是，首先群体从人数上具有压倒性，“法不责众”的心理让群体中的人摆脱了制约感，因而也导致了群体的冲动与不负责任；其次，群体之间存在传染性，从众心理由此而生；第三个原因则是群体极易受到暗示，勒庞认为这是最重要的原因，而暗示也是勒庞自己对于群体之间的传染性给出的解释。
传染性暗示的起点是群体中某个人对真相的第一次歪曲（幻觉）；而群体受这种歪曲的暗示，形成了集体的幻觉。勒庞将集体状态与催眠状态进行了类比，从催眠的角度来解释群体心理表现出的尤意识状态。
在探讨领抽与群体的关系时，勒庞认为领抽与他人尤异，也是群体观念的使徒。一个人之所以能成为领抽，尤非出于两个原因：一是有狂热的信仰，二是有坚强的意志或活力提供给大多数缺少这些品质的人，这些人因此感到兴奋，服从的意志被激发。
领抽甚至不需要足智多谋，不需要有超人的智慧和深邃的思想，需要的是一流的操控能力，他能够调动人们的想象力，善于言辞，只需掌握断言法、重复法和传染法就能动员群体。从某种程度上说，领抽充当的就是催眠师的角色。
总的来说，勒庞的理论核心就是“心智归一法则” 即当个人进入了群体，那么个体在平常状态之下的个性就会因为群体之间的相互感染而被削弱，甚至消失，人们的思维和行为方式渐渐地趋向一致，表现出非理性、低智商、情绪化的特征。
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