云南最古老的民族传统旅游节日－，是云南以彝族、白族为主的最古老的传统旅游节日，通常在每年的农历六月二十四或二十五日举行火把节是族的节日。关于火把节的来历，有多种云南民间传说，云南彝族主要的传说是远古时候，有一恶魔为祸人间，有一名叫包聪的勇士力斗恶魔，他们以摔跤定胜负，搏斗三天三夜仍难决高下，于是百姓弹着三弦、吹着短笛、拍手跺脚为勇士助威，勇士终于打败恶魔。
恶魔发怒，放出各种害虫来糟蹋人们辛苦种出的庄稼。人们又集合起来点燃一支支火把去烧害虫，最后把害虫全部烧死了，这一天正好是六月二十四日。为了纪念这一胜利，每年这天，人们都要杀鸡宰羊，举行火把节的各种活动。火把节反映了云南彝族人民不畏强暴争取幸福生活的斗争精神。
彝族火把旅游节以云南石林和楚雄两地最为隆重。在云南各地彝族村寨，火把旅游节之夜，处处要竖起一个高3米多的大火把，各家的小火把放在大火把周围，以示团结齐心。人们穿上节日的盛装，围着火把唱歌跳舞，通宵达旦。
无论男女老少，都要参加节日的各种活动。男子们摔跤、赛马、斗牛、斗羊、爬竿等，妇女们唱歌、跳舞、敬酒。火把节也是男女青年选择情侣的节日，人们在节日里谈情说爱。在夜晚节日的高潮，人们举着熊熊的火把，绕住房和田边地头巡游，边走边唱，发出阵阵洪亮的歌声和吼声，火把相连，形成了条条火龙，十分壮观。
云南白族火把旅游节另有多种传说，主要源于火烧松明楼的故事。相传，云南大理地区六诏之一的蒙舍诏首领皮逻阁，企图吞并其他五诏。六月二十四日这天，皮逻阁诱召各诏首领到松明楼喝酒，阴谋纵火将他们烧死。邓赕诏首领的柏节夫人，早就看穿了皮逻阁的野心，劝丈夫不要去，但邓赕诏首领迫于祭祖和南诏的威力，不得不去。
柏节夫人知道此去凶多吉少，于是将铁钏戴在丈夫手上，据此认出了丈夫的遗体。南诏王见柏节夫人貌美聪慧，便逼她为妾。柏节夫人假意答应，回去后将丈夫掩埋后即率众与围城的南诏士兵浴血奋战，于六月二十五日投海自尽。后来每逢这天，云南大理、剑川、洱海等地百姓均着节日盛装、杀猪宰羊，庆祝节日，村村在广场中央竖起一根20米高的木杆，用麦秆、干竹扎成一个大火把，上面插着象征五谷丰登的彩色升斗，一根根彩线串起的梨果挂满火把。
入夜，人们点燃大火把，孩子们各自举着小火把在田野里奔跑喊叫，将一把把松香撒在火苗上，腾起阵阵红焰。靠近云南大理洱海的村庄还要进行划船比赛。人们以此纪念坚贞不屈的柏节夫人。
欢度火把旅游节的还有云南纳西、僳僳、拉祜、普米、阿昌、哈尼等民族，人口占云南少数民族总人口的三分之二，成为云南最大的民族旅游节日。
