与代表了二种不同符号，即传统与现代的城市发展模式福州是哪个省的城市。简单概括说，福州特点是时尚却藏而不露，喜欢不喜欢，需要假以时日体验；厦门是外向，直接显露优势，强大的外部要素，无法一开始就拒绝它。
福州地处华东水流量最充足的闽江下游，经济腹地广大，是福建最大的二个冲击平原之一。历来是福建最富庶之地，也是福建的政治经济文化及中国对外交往中心，核心地位在福建无可取代。宋代以来至民国之前，福州城一直列为中国十大都市之一。
福州从唐代开始建罗城，历代均有扩建。福州辖五区八县。福州城市以南北中轴线发展，自高地向江滨发展。三坊七巷古民居和一本书记载城市历史的《闽都别记》，代表了福州的文明。历史上人文荟萃，文化积淀深厚，既属于典型的中国传统模式，却又是中国最早的开放对外交往之地：
福州是海上丝绸之路重要起点，郑和下西洋真正扬帆起航之地；近代中国洋务运动源头；中国科技及现代制造业摇篮，中国海军摇篮。当代更是中国第一座引入程控电话的城市，中国最早的计算机公司也诞生在福州。
厦门确切的说应该叫做厦门岛，面积不大，属于福建第三大海岛。过去厦门归同安县辖，如今辖同安。厦门岛真正最吸引今人的，除了本岛真正四面环海，是中国唯一的一座海岛城市，还有过去泉州漳州等闽南富商兴建起来的别墅区鼓浪屿岛。
厦门岛是海岛型精致小城，不是中国大陆其他滨海城市的概念。厦门岛城市发展轨迹，实际是福建九龙江流域入海口旁最近的海岛，完全依靠商业发展起来的，这在中国城市发展中是独一无二的。因此，厦门的商业服务一直非常周到。
中国传统滨海都市，并不是厦门岛这类直接环海的，而是如福州、上海这样，跟海岸有一段距离却又并不算远的。如上海须经黄浦江，福州须经闽江。福州长乐机场跟上海浦东机场一样，即直接滨海。
福州新的城市规划，正向沿海发展。在建的福州滨海新区，将聚集福建经济最有活力的福清、长乐及连江等几个实力县市，还包括全国第六大海岛、福建第一大的平潭岛综合实验区。福州未来试图通过中心城市，向两端扩大影响，带动整个海西走廊经济区的发展。
厦门先天自然优势在环境，同时也是先天不足，不仅人员，还有各种物资。如厦门市场上的海鲜，85%以上来自毗邻的漳州地区。相比较福州而言，厦门的格局的确太小、又没有经济腹地。自建立经济特区以来，厦门能有今天成就，得益于福建集全省之力，大力扶持厦门发展的结果，包括从泉州和漳州析上好之地，扩大厦门辖地。
厦门的港口建设更是典型之一。厦门虽然是个海岛，但是，厦门港区包括岛内最大的东渡港，没有一处是万吨级深水港。南巡讲话之后，福建划漳州龙海市的海沧，包括龙海市天然深水良港20万吨海沧港归于厦门。这些年，经济结构调整，为保厦门经济增长，福建再把漳州市的主要几个港区，如天然深水良港古雷港及东山港等，整片划入厦门。
近几年，厦门房地产成了支柱产业，房价居高，经济增长却连续二年跌出全国大中城市前50名排名，远不及福建后发的泉州福州等地。同时，厦门岛内人口密度暴增，公开信息是，2014-2015年，厦门岛内人口密度已经超过香港和新加坡。
厦门岛一贯引以自豪的环境和空气质量。福州和厦门的植物都是四季常绿。厦门岛是一见沁心的海岛城市，夏季气候比较凉快，冬季海风吹的大些。福州是个盆地，夏季跟南方几个大城市一样，夏季炎热，但冬季并不寒冷。
两地的空气质量，并非想象那样差距。2016年本人实地多次关切厦门的空气质量，结果令人费解，数据上还远不及福州。今年因为金砖会议，厦门及周边采取行政强制性环保措施，空气质量得到彻底改变–不知未来可持续时间。
福州和厦门都是鸦片战争五口通商的主要口岸之一。福州港覆盖区域，包括江西和浙南，即今天温州地区进出口。福州港没落主因是苏伊士运河开通，英国专门跑福州港的快剪船失去时间上的优势。厦门港的兴盛，最主要是有赖于台湾毛茶转口厦门，深加工之后出口的贸易。今天无论台湾回归与否，厦门港的这种先天优势不复存在。
当年外国在福州仓山区设立的领事馆，数量是上海和厦门都不可比的。外国教会最早在中国建立第一批高校，其中建在福建的二所大学都在福州，即福建协和大学和华南女子文理学院(中国第一所女子大学)，建国后的院校调整中，他们都被并入今天的福建师范大学。相反，教会建在厦门鼓浪屿岛的唯一一所中学，几年后不得不搬迁到闽南中心漳州市。
福建最早国人自办的现代学校，是福州人陈宝琛创办的闽师学堂，时间在京师学堂(即北京大学)之时。建国之后，福建一直致力推介厦门华侨陈嘉庚先生创办的厦门大学。现在厦大名声在外，福建师大则是地道的百年名校。
厦门今后发展出路，宜针对自身，除了摒弃小区域观念，加大调整结构，不能什么赚钱都想要，什么都做不到强大。更不能只想依赖行政手段，继续要求得到泉州和漳州最好的，却不多为整个闽南一盘棋发展而多做好事实事。
从个人生活工作角度说，福州适合学习生活，尤其是成年家庭。厦门适合度假旅游，对年轻人更有吸引力。